استعادت كاتي بولتر مركز الرقم الأول بريطانيًا بعد أن قلبت الموازين وفازت على أنتونيا روزيتش في ثلاث مجموعات في ربع نهائي بطولة اليابان المفتوحة. وكانت اللاعبة البالغة من العمر 30 عامًا قد فقدت هذا المركز يوم الاثنين بعد وصول سونيه كارتال إلى النهائي في ووهان، لكنها كانت تعلم أنها قادرة على تعويض فارق 55 نقطة إذا بلغت الأربعة الأوائل في أوساكا.
كانت بولتر، المصنفة الثامنة، متأخرة أمام روزيتش، المصنفة 91 عالميًا، بمجموعة وكسر، لكنها تعافت وفازت بنتيجة 3-6 و6-3 و6-3 في ساعتين. وهذه أول مشاركة لها في نصف النهائي منذ بطولة كوينز في يونيو. ستواجه التشيكية كاترينا سينياكوفا في الدور نصف النهائي، وأيًا كانت النتيجة، فستتجاوز كارتال وتعود إلى قائمة أفضل 50 لاعبة في العالم عند تحديث تصنيف WTA يوم الاثنين.
عانت بولتر في إرسالها في المجموعتين الأوليين، إذ كسبت 60% فقط من النقاط خلف إرسالها الأول، وارتكبت أربع أخطاء مزدوجة. لكنها تحسنت مع تقدم المباراة، وتقدمت داخل الملعب لتضغط على اللاعبة الكرواتية البالغة 23 عامًا. وردت روزيتش فورًا بعد خطأ مزدوج منح بولتر فرصة للعودة في المجموعة الأولى، لكن بولتر استعادت السيطرة في الثانية وفازت بثمانية أشواط متتالية في المجموعة الحاسمة.
وكانت كارتال قد وصفت حصولها على لقب الرقم الأول بريطانيًا بأنه "في القمة" بين إنجازاتها المهنية، لكنها لن تحتفظ بهذا المركز سوى لأسبوع واحد. يمكن لبولتر أن تحسن تصنيفها أكثر في طوكيو وهونغ كونغ خلال الأسابيع المقبلة، بينما يُتوقع أن تعود إيما رادوكانو، المبعدة بسبب إصابة في الساق، إلى قائمة أفضل 50 عند عودتها.
المصدر: BBC Sport · لخّصه HeadlinesBriefing