تواجه قيادات اتحاد الرجبي الويلزي (WRU) دعوات للاستقالة بعد أن أعلن الاتحاد عن خسارة قدرها 18 مليون جنيه إسترليني في العام المالي الأخير. كما حذّر الاتحاد من توقعه خسارة مماثلة في العام المقبل، واعترف المدير المالي غافن مارشال بأن المنظمة «لا يمكنها الاستمرار على هذا النحو». وأُرجعت الخسائر إلى ارتفاع تكاليف التشغيل، وتراجع مبيعات التذاكر، وانخفاض إنفاق المشجعين. وقال الاتحاد إن الأرقام تثبت أن إدارة أربعة أندية محترفة في ويلز أمر غير مستدام، وأنه يسعى إلى خفض عدد الفرق الإقليمية إلى ثلاث بداية من عام 2028.
وانتقد لاعب المنتخب الويلزي السابق أليكس كوثبرت «غياب القيادة» لدى الاتحاد، فيما اتهم زعيم مجلس مدينة سوانزي، روب ستيوارت، المنظمة بسوء الإدارة. وطالب ستيوارت الرئيسة التنفيذية آبي تيرني ومجلس الإدارة بالرحيل، قائلاً إن لعبة الرجبي في ويلز أُديرت بشكل سيئ للغاية. وأشار إلى الملاعب نصف الفارغة، وابتعاد المشجعين، وانتقال بعض أفضل لاعبي البلاد إلى إنجلترا، وقال إن الاتحاد غيّر خططه كل ثلاثة أشهر لأكثر من 18 شهراً.
وقال مارشال إن الخسارة، مقارنة بـ7.2 مليون جنيه في العام السابق، مخيبة للآمال للغاية، وإن المجلس «سيتحمل المسؤولية». وحذّر كوثبرت من أن الاتحاد سيخسر 16 مليون جنيه أخرى العام المقبل، وقال إن قرارات كبرى يجب أن تُتخذ خلال الشهرين المقبلين. كما شكك في طريقة تعامل الاتحاد مع خطط تقليص عدد الفرق الإقليمية، مرجحاً أن التواصل الأوضح والمبكر كان سيكسب دعماً أكبر.
من جهة أخرى، دافع مجلس مدينة سوانزي عن مشروع إعادة التطوير بقيمة 5 ملايين جنيه لملعب سانت هيلين، حيث سيلعب فريق أوسبريز للمرة الأولى في ديربي ويلز ضد فريق دراغونز يوم السبت المقبل. وقال ستيوارت إن على المجلس أن يقرر ما إذا كان سيترك الملعب يتدهور أم يستثمر فيه، ووصفه بأنه مرفق مجتمعي ينبغي أن يكون نموذجاً لمواقع أخرى في أنحاء ويلز، رغم عدم اليقين بشأن مستقبل أوسبريز على المدى الطويل بعد يونيو 2028.
المصدر: BBC Sport · لخّصه HeadlinesBriefing