شدد الجناح الإنجليزي ماتي آشتون على ضرورة الموازنة بين السعي وراء النقاط والحفاظ على الانضباط قبل مواجهة فرنسا يوم السبت في بيرث، في المباراة الثانية لإنجلترا ضمن دور المجموعات بكأس العالم. وقد خسرت إنجلترا أمام تونغا في نهاية الأسبوع الماضي، مما يجعلها بحاجة إلى نتائج تصب في صالحها في مباريات أخرى خلال الجولتين الثانية والثالثة. كما يتعين على فريق براين مك درموت تعويض فارق نقاط كبير في المجموعة B-C، بعدما اكتسحت ساموا فرنسا بنتيجة 78-4 في مباراتها الأولى.
ومع ذلك، يصر آشتون، البالغ من العمر 28 عاماً، على أن التركيز سينصب على تكرار الأداء الذي قدمه أمام تونغا وتطويره، ذلك الأداء الذي كان مليئاً بالوعود لكنه تعرض للإخفاق بسبب أخطاء في لحظات حاسمة. وقال آشتون: "نعلم أن هذه المباراة مختلفة بعض الشيء بالنسبة لنا هذا الأسبوع. لا أعتقد أن أي شيء سيتغير في طريقة عملنا". وأضاف: "نعلم جميعاً أن علينا تحقيق النقاط، لكننا لن نفعل ذلك دون الالتزام بأسلوبنا، ولا يمكننا الاستهانة بفرنسا".
وقد سجلت إنجلترا 106 نقاط في مواجهتيها الأخيرتين مع فرنسا، بينما استقبلت 18 نقطة. وجد فريق لوران فراسينوس نفسه متأخراً 0-28 خلال أول 20 دقيقة أمام ساموا، لكن آشتون يتوقع أن يكون الفريق الفرنسي منافساً مختلفاً يوم السبت (07:35 بتوقيت بريطانيا الصيفي). وأضاف آشتون، الذي حل محل زاك إيكرسلي لاعب وجان في التشكيلة الأساسية: "نعرف نوع الرجبي الذي يمكنهم لعبه. إنهم مثيرون للغاية عندما يجدون إيقاعهم".
ونظراً إلى أن فارق نقاط إنجلترا يقل حالياً بمقدار 92 نقطة عن فريق ساموا بقيادة بن غاردينر في الترتيب المشترك للمجموعتين B وC، فمن شبه المؤكد أنها تحتاج أيضاً إلى الفوز على بابوا غينيا الجديدة يوم الجمعة 30 أكتوبر (09:05 بتوقيت غرينتش) لتكون لها أي فرصة في بلوغ الدور نصف النهائي. وتتصدر تونغا الترتيب حالياً بعد فوزها 36-0 على لبنان يوم الجمعة.
المصدر: BBC Sport · لخّصه HeadlinesBriefing