ケイティ・ボルターが、日本オープンの準々決勝でアントニア・ルジッチを3セットで破り、英国女子1位の座を取り戻した。30歳のボルターは、ソナイ・カルタルが武漢で決勝に進んだことを受けて月曜日にその座を明け渡していたが、大阪でベスト4に入れば55ポイントの差を逆転できることを分かっていた。
第8シードのボルターは、世界91位のルジッチに1セットとブレークを先行されたが、巻き返して2時間で3-6、6-3、6-3と勝利した。6月のクイーンズ以来、今季初の準決勝進出となる。準決勝ではチェコのカテリナ・シニアコバと対戦するが、結果にかかわらず、月曜日にWTAランキングが更新されれば、カルタルを上回って世界トップ50に返り咲く見込みだ。
ボルターは最初の2セットでサービスに苦しみ、ファーストサーブのポイント獲得率は60%にとどまり、ダブルフォルトも4回あった。しかし試合が進むにつれて調子を上げ、ベースラインの内側に踏み込んで、23歳のクロアチア選手にプレッシャーをかけた。ボルターが第1セットでダブルフォルトをきっかけに流れをつかみかけたところで、ルジッチはすぐに反撃したが、ボルターは第2セットで主導権を取り戻し、ファイナルセットで8ゲームを連取した。
英国女子1位になったことをキャリアの中で「とても高い位置」と表現していたカルタルが、その地位を保てるのは1週間だけとなる。ボルターは今後数週間、東京と香港でさらにランキングを上げる可能性がある。一方、すねの怪我で離脱中のエマ・ラドゥカヌは、復帰後にトップ50へ戻ると見られている。
出典: BBC Sport · 要約：HeadlinesBriefing