केटी बाउल्टर ने जापान ओपन के क्वार्टर फ़ाइनल में एंटोनिया रुज़िक को तीन सेटों में हराकर ब्रिटिश नंबर वन रैंकिंग फिर से हासिल कर ली है। 30 वर्षीय बाउल्टर को सोमवार को सोनाय कार्टाल के वुहान में फ़ाइनल तक पहुँचने के बाद इस स्थान से हटा दिया गया था, लेकिन उन्हें पता था कि यदि वे ओसाका में आख़िरी चार में पहुँच जाएँ, तो 55 अंकों का अंतर पलट सकती हैं।
आठवीं वरीय बाउल्टर विश्व की 91वें नंबर की रुज़िक से एक सेट और एक ब्रेक से पीछे चल रही थीं, लेकिन उन्होंने वापसी करते हुए दो घंटे में 3-6 6-3 6-3 से जीत हासिल की। जून में क्वींस के बाद यह उनका पहला सेमीफ़ाइनल है। आख़िरी चार में उनका सामना चेक खिलाड़ी कैटरीना सिनियाकोवा से होगा, और परिणाम जो भी हो, सोमवार को WTA रैंकिंग अपडेट होने पर वे कार्टाल से आगे निकलकर विश्व के शीर्ष 50 में वापस आ जाएँगी।
बाउल्टर शुरुआती दो सेटों में अपनी सर्विस पर संघर्ष करती दिखीं, उनके फ़र्स्ट सर्व पर केवल 60% अंक जीते और चार डबल फ़ॉल्ट किए। फिर भी वे मैच में लय में आईं और बेसलाइन के अंदर आकर 23 वर्षीय क्रोएशियाई खिलाड़ी पर दबाव बनाया। एक डबल फ़ॉल्ट से बाउल्टर को पहले सेट में वापसी का मौका मिला, जिसके बाद रुज़िक ने तुरंत पलटवार किया, लेकिन बाउल्टर ने दूसरे सेट में नियंत्रण वापस लिया और निर्णायक सेट में लगातार आठ गेम जीत लिए।
कार्टाल, जिन्होंने ब्रिटिश नंबर वन बनना अपने करियर की उपलब्धियों में "बहुत ऊँचा" बताया था, यह दर्जा केवल एक सप्ताह तक ही रख पाएँगी। बाउल्टर आने वाले हफ़्तों में टोक्यो और हांगकांग में अपनी रैंकिंग और सुधार सकती हैं, जबकि शिन की चोट के कारण बाहर चल रहीं एमा राडुकानू के वापसी पर विश्व के शीर्ष 50 में लौटने की उम्मीद है।
स्रोत: BBC Sport · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित