改变遗传密码可能变得更容易了。遗传密码是地球上所有生命用来将DNA中的信息转化为特定蛋白质序列的系统。尽管存在微小差异，地球上每种生物都使用相同的遗传密码，这表明它已经存在于所有生物的最后共同祖先中。改变它并不容易，因为每个细胞中的许多事物都依赖于它。

尽管如此，已经采取了一些初步步骤。研究人员成功地向细菌细胞中添加了一些新的氨基酸，并能够制造出比通常少一个氨基酸的蛋白质。但这是一项艰巨的工作；对于其中一些工作，人们不得不重新设计细菌基因组中的每一个基因。现在，研究人员找到了一种同时操作两种独立遗传密码的方法，避免了为了补偿改变细胞中每个蛋白质所依赖的密码而进行任何工作的需要。

他们没有在真正的细胞中测试，这可能会在那里引起一些问题。但这是一个创造性的解决方案，应该会加速一些合成生物学工作。这项新工作来自合成生物学家和连续创业者George Church领导的研究小组。这项工作的关键见解在于核糖体很重要，但以一种并不真正重要的方式。核糖体RNA的某些部分与遗传密码附近的一组碱基配对，通过改变这些相互作用，研究人员可以创建一个独立运作的独立翻译系统。