Mengutak-atik kode genetik mungkin menjadi sedikit lebih mudah. Kode genetik adalah apa yang digunakan oleh kehidupan di mana pun untuk mengubah informasi yang terkandung dalam DNA menjadi urutan protein spesifik. Dengan variasi kecil, kode genetik yang sama digunakan oleh setiap makhluk hidup di Bumi, menunjukkan bahwa kode tersebut sudah ada pada nenek moyang bersama terakhir dari semuanya. Tidak mudah untuk mengubahnya, karena banyak hal di setiap sel bergantung padanya.

Meskipun demikian, beberapa langkah awal telah diambil. Para peneliti berhasil menambahkan beberapa asam amino baru ke sel bakteri dan mampu membuat protein yang memiliki satu asam amino lebih sedikit dari biasanya. Tapi itu pekerjaan yang berat; untuk sebagian pekerjaan ini, orang harus merancang ulang setiap gen dalam genom bakteri. Sekarang, para peneliti telah menemukan cara untuk mengoperasikan dua kode genetik terpisah secara bersamaan, menghindari kebutuhan untuk melakukan pekerjaan apa pun untuk mengkompensasi perubahan kode yang menjadi sandaran setiap protein dalam sel.

Mereka tidak mengujinya dalam sel nyata, dan itu mungkin menyebabkan beberapa masalah di sana. Tapi ini adalah solusi kreatif yang seharusnya mempercepat beberapa pekerjaan biologi sintetis. Pekerjaan baru ini berasal dari kelompok penelitian yang dipimpin oleh ahli biologi sintetis dan pengusaha serial George Church. Wawasan kunci di balik pekerjaan ini adalah bahwa ribosom itu penting, tetapi dengan cara yang sebenarnya tidak penting. Beberapa bagian RNA ribosom berpasangan dengan sekelompok basa di dekat kode genetik, dan dengan mengubah interaksi ini, para peneliti dapat membuat sistem translasi terpisah yang beroperasi secara independen.