Вмешательство в генетический код могло стать немного проще. Генетический код — это то, что жизнь повсюду использует для преобразования информации, содержащейся в ДНК, в специфические последовательности белков. С небольшими вариациями один и тот же генетический код используется каждым живым существом на Земле, что предполагает, что он уже присутствовал у последнего общего предка всех них. Его нелегко изменить, потому что от него зависят многие вещи в каждой клетке.

Тем не менее, были предприняты некоторые предварительные шаги. Исследователям удалось добавить некоторые новые аминокислоты в бактериальную клетку, и они смогли создать белки, которые были на одну аминокислоту меньше обычного. Но это тяжелая работа; для части этой работы людям пришлось перепроектировать каждый ген в бактериальном геноме. Теперь исследователи нашли способ управлять двумя отдельными генетическими кодами одновременно, избегая необходимости выполнять какую-либо работу для компенсации изменения кода, от которого зависит каждый белок в клетке.

Они не тестировали это в реальной клетке, и это может вызвать некоторые проблемы там. Но это творческое решение, которое должно ускорить некоторые работы в области синтетической биологии. Новая работа исходит от исследовательской группы под руководством синтетического биолога и серийного предпринимателя George Church. Ключевая идея, лежащая в основе работы, заключается в том, что рибосома важна, но таким образом, который на самом деле не важен. Некоторые части РНК рибосомы спариваются с группой оснований рядом с генетическим кодом, и, изменяя эти взаимодействия, исследователи смогли создать отдельную систему трансляции, которая работает независимо.