Das Manipulieren des genetischen Codes könnte etwas einfacher geworden sein. Der genetische Code ist das, was das Leben überall verwendet, um die in der DNA enthaltenen Informationen in spezifische Proteinsequenzen umzuwandeln. Mit geringfügigen Variationen wird derselbe genetische Code von jedem Lebewesen auf der Erde verwendet, was darauf hindeutet, dass er bereits im letzten gemeinsamen Vorfahren aller Lebewesen vorhanden war. Es ist nicht einfach, ihn zu ändern, weil viele Dinge in jeder Zelle davon abhängen.

Dennoch wurden einige vorläufige Schritte unternommen. Forschern ist es gelungen, einer Bakterienzelle einige neue Aminosäuren hinzuzufügen, und sie konnten Proteine herstellen, die eine Aminosäure weniger als üblich hatten. Aber es ist eine mühsame Arbeit; für einen Teil dieser Arbeit mussten Menschen jedes einzelne Gen in einem bakteriellen Genom neu entwickeln. Jetzt haben Forscher einen Weg gefunden, zwei getrennte genetische Codes gleichzeitig zu betreiben, wodurch die Notwendigkeit vermieden wird, Arbeiten durchzuführen, um die Änderung des Codes, auf den jedes Protein in einer Zelle angewiesen ist, auszugleichen.

Sie haben es nicht in einer echten Zelle getestet, und es könnte dort einige Probleme verursachen. Aber es ist eine kreative Lösung, die einige Arbeiten in der synthetischen Biologie beschleunigen sollte. Die neue Arbeit stammt von einer Forschungsgruppe unter der Leitung des synthetischen Biologen und Serienunternehmers George Church. Die Schlüsselidee hinter der Arbeit ist, dass das Ribosom wichtig ist, aber auf eine Weise, die nicht wirklich wichtig ist. Einige Teile der RNA des Ribosoms paaren sich mit einer Gruppe von Basen in der Nähe des genetischen Codes, und durch die Veränderung dieser Wechselwirkungen konnten die Forscher ein separates Übersetzungssystem schaffen, das unabhängig funktioniert.