Mexer com o código genético pode ter ficado um pouco mais fácil. O código genético é o que a vida em todos os lugares usa para converter a informação contida no DNA em sequências específicas de proteínas. Com variações menores, o mesmo código genético é usado por todos os seres vivos na Terra, sugerindo que já estava presente no último ancestral comum de todos eles. Não é fácil mudar, porque muitas coisas em cada célula dependem dele.

No entanto, alguns passos preliminares foram dados. Pesquisadores conseguiram adicionar alguns novos aminoácidos a uma célula bacteriana e foram capazes de produzir proteínas que tinham um aminoácido a menos do que o normal. Mas é uma tarefa árdua; para parte desse trabalho, as pessoas tiveram que reengenhar cada gene em um genoma bacteriano. Agora, pesquisadores encontraram uma maneira de operar dois códigos genéticos separados simultaneamente, evitando a necessidade de fazer qualquer trabalho para compensar a alteração do código do qual cada proteína em uma célula depende.

Eles não testaram em uma célula real, e isso pode causar alguns problemas lá. Mas é uma solução criativa que deve acelerar alguns trabalhos de biologia sintética. O novo trabalho vem de um grupo de pesquisa liderado pelo biólogo sintético e empreendedor em série George Church. A ideia-chave por trás do trabalho é que o ribossomo importa, mas de uma maneira que realmente não importa. Algumas partes do RNA do ribossomo pareiam com um grupo de bases perto do código genético, e ao alterar essas interações, os pesquisadores puderam criar um sistema de tradução separado que opera independentemente.