2026年一级方程式锦标赛冠军争夺战已演变为梅赛德斯车队双雄基米·安东内利和乔治·拉塞尔的两强对决，赛季尚余八个分站。安东内利在本周末于马来西亚举行的巴林大奖赛前以66分优势领跑拉塞尔，令人期待这位意大利车手在上一站巴库经历了他所谓的"本赛季最差周末"后将如何回应。视梅赛德斯本周在马来西亚推出的重大升级包质量而定，我们可能见证银箭车队统治赛季最后三分之一。然而，全场车手每个周末提及的、可能构成挑战或威胁的那位车手只有一人——马克斯·维斯塔潘。2026赛季是维斯塔潘自2020年以来首个未争夺冠军的赛季，此前他从2021年至2024年连夺四冠，并在2025年仅以两分之差未能完成惊天逆转击败兰多·诺里斯。经历2026赛季艰难开局后，红牛车队似乎重回上升轨道，历史表明维斯塔潘将成为其他冠军争夺者的麻烦。

2016年重演？十年前，尼科·罗斯伯格和刘易斯·汉密尔顿为冠军展开激烈角逐，罗斯伯格最终险胜。那是个令人难以置信、紧张刺激的赛季收官，但在冲刺阶段，尽管梅赛德斯拥有统治级赛车，年仅19岁的维斯塔潘仍在几个分站给罗斯伯格和汉密尔顿制造了麻烦。"我的天，他在比赛中缠着我！我DNF（未完赛）的风险增加了10倍，"罗斯伯格在回顾2016赛季时对天空体育F1频道表示。"在通往冠军的路上，最后四场比赛他每场都在我身边。我想他在其中三场比赛中超越了我，陷入缠斗。"在日本大奖赛，维斯塔潘在比赛末段跑在汉密尔顿前面，并在争夺第二名时准备激进防守，令这位英国车手懊恼不已。汉密尔顿指责维斯塔潘"刹车区变线"，导致国际汽联（FIA）打压此类动作，该规避动作被称为"维斯塔潘规则"。虽然2016年巴西站因维斯塔潘在暴雨中杀回领奖台的精彩表现而被铭记，但他其实在比赛早期曾跑在第二位，并在3号弯外侧绕过罗斯伯格。2026赛季迄今尚未出现湿地比赛或排位赛，理论上下压力最大的赛车在雨战中应最具竞争力。但维斯塔潘的雨战能力不可低估，当梅赛德斯车手可能不愿冒险时，他愿意承担风险，这与2016年的罗斯伯格如出一辙。