曼联本赛季在欧冠夺冠热门中排名第八，在一些博彩网站上领先于国际米兰、马德里竞技和多特蒙德。这个结论是如何得出的很难说。曼联周四将在老特拉福德迎战阿塞拜疆冠军萨巴赫FK，这将是他们近三年来首场欧冠比赛。自2023年12月输给拜仁慕尼黑后小组赛出局以来，已经过去1000多天。曼联在最近九场欧冠比赛中只赢了一场。在最近九次尝试中，有四次在小组赛出局，过去十个赛季中有五个赛季完全无缘欧冠资格。自2011年进入决赛以来，曼联只赢了两场欧冠淘汰赛——2014年对阵奥林匹亚科斯和2019年对阵巴黎圣日耳曼。他们已经15年没有进入过四分之一决赛了。平衡期望与现实对迈克尔·卡里克来说是一个挑战。主教练说：“我们了解我们认为自己能实现的现实。”像曼联这样规模和地位的俱乐部应该在大多数比赛中成为热门，但这与他们目前所处的境况不符。卡里克知道最好不要低估曼联的机会，但他也敏锐地意识到球队正在经历重大重建。欧冠给卡里克带来了复杂性。每周打三场比赛会给球队带来压力。萨巴赫访问曼彻斯特开启了11天内四场比赛的征程，包括下周末与对手曼城的曼彻斯特德比。可以肯定的是，曼联需要欧冠。许多球迷对夏季转会窗口感到失望，该窗口引进了三名中场球员——安德烈·桑托斯、尤里·蒂勒曼斯和卡洛斯·巴莱巴——净支出约8500万英镑。俱乐部坚称他们遵守财务公平竞赛规则，但缺乏持续的欧冠收入影响了银行余额。