在两人关系的初期，雷霆队总经理萨姆·普雷斯蒂送给谢伊·吉尔杰斯-亚历山大一本儿童读物《龟兔赛跑》。吉尔杰斯-亚历山大原以为会是一本厚厚的成人读物，但普雷斯蒂的这份礼物传递了一个清晰的信息：一份关于耐心的恳请，以及一个承诺，即两人将一同沿着缓慢而稳健的道路追求NBA的成功。吉尔杰斯-亚历山大表示，这一道理与他自己的成长经历产生了共鸣。
这一信息在他于俄克拉荷马城的第二个赛季后显得尤为重要，那是普雷斯蒂全面重建计划令人沮丧的第一年。吉尔杰斯-亚历山大大部分时间因足底筋膜炎缺阵，雷霆队以22胜50负的战绩结束赛季，并获得了一个选秀彩票签。与此同时，卢卡·东契奇、特雷·杨和贾·莫兰特，这几位都与他在2018年选秀中排名相近的球员，正在季后赛球队中大放异彩。吉尔杰斯-亚历山大私下里认为自己与他们处于同一水平，这一看法并不主流，但普雷斯蒂也持相同观点。普雷斯蒂坚持认为，球队不能在通往持续争冠的道路上走捷径。
2021年休赛期，吉尔杰斯-亚历山大与普雷斯蒂达成一份为期五年、价值1.72亿美元的最高续约协议。与当年夏天东契奇和杨签下的合同不同，他的合同没有球员选项，这体现了他对俄克拉荷马城这支球队的忠诚，该队是通过保罗·乔治交易将他收入麾下的。这份合同代表着一名决心证明自己的球员与一位致力于长期规划的管理者之间的相互信任。
五年后，吉尔杰斯-亚历山大已是连续两年的MVP得主，2024-25赛季的总冠军旗帜也悬挂在Paycom中心。回望过去，这份续约显得极为划算。而在当时，这是一场经过精心权衡的赌博，赌的是一名尚未入选全明星的球员会绽放光彩。吉尔杰斯-亚历山大表示，他只是相信普雷斯蒂这个人。
来源: ESPN NBA · 由HeadlinesBriefing整理摘要