阿拉巴马教练卡伦·德波尔在本月早些时候眯着眼睛，望向肯塔基州列克星敦克罗格球场顶端刺眼的阳光。一场艰苦的逆转胜利即将结束——从首发四分卫基伦·拉塞尔换下奥斯汀·麦克的信号已经发出。拉塞尔，头盔留在替补席上，站在进攻组围圈之外，然后转身走向德波尔。后来，拉塞尔告诉记者他部分话语：“我本周会拼命努力，为对阵佛罗里达州立做准备。”

虽然最终比分——阿拉巴马45，肯塔基17——看起来是巨大的成功，但上半场是灾难性的。拉塞尔在比赛第九次进攻中投出被抄截回攻达阵，六次进攻后掉球，并在半场前再次被抄截。但在更衣室里，拉塞尔并没有表现得像他的位置岌岌可危。德波尔说，他看到拉塞尔走向防守组，“承担他不足的一些事情”。

拉塞尔在下半场逆转中并没有点亮数据表，但他稳定下来，没有失误，包括一次23码传球给瑞安·科尔曼-威廉姆斯和一次5码达阵传球给里科·斯科特。上周六，主场迎战佛罗里达州立，拉塞尔再次开局缓慢，但没有失误。他传出三次达阵，并冲刺56码达阵，帮助潮水队连续九次进攻得分，以50-36获胜。

“我认为每场比赛他都在做得更好，”德波尔说。随着阿拉巴马以3胜0负和排名第8结束常规赛第一季度，进步需要继续。周六，南卡罗来纳将带着明星冲传手迪伦·斯图尔特健康回归来访。