আলাবামার কোচ ক্যালেন ডি বোয়ার এই মাসের শুরুতে কেন্টাকির লেক্সিংটনে ক্রোগার ফিল্ডের শীর্ষে সূর্যের ঝলকানিতে চোখ সরু করে তাকালেন। একটি কঠিন কামব্যাক জয় শেষের দিকে ছিল - যা শুরু হওয়া কোয়ার্টারব্যাক কিলন রাসেল থেকে অস্টিন ম্যাকে পরিবর্তনের দ্বারা সংকেত দেওয়া হয়েছিল। রাসেল, তার হেলমেট বেঞ্চে রেখে, আক্রমণাত্মক হাডলের বাইরে দাঁড়িয়ে ছিলেন, তারপর ঘুরে ডি বোয়ারের কাছে গেলেন। পরে, রাসেল সাংবাদিকদের তার বার্তার অংশ বলবেন: "আমি এই সপ্তাহে FSU-এর বিরুদ্ধে যাওয়ার জন্য কঠোর পরিশ্রম করতে প্রস্তুত।"

যদিও চূড়ান্ত স্কোর - আলাবামা 45, কেন্টাকি 17 - একটি দুর্দান্ত সাফল্য হিসেবে উপস্থাপিত হয়েছিল, প্রথমার্ধটি ছিল বিপর্যয়কর। রাসেল খেলার নবম প্লেতে একটি পিক-সিক্স ছুড়েছিলেন, ছয় প্লে পরে ফাম্বল করেছিলেন এবং বিরতির আগে আরেকটি ইন্টারসেপশন ছুড়েছিলেন। কিন্তু লকার রুমের ভিতরে, রাসেল এমন আচরণ করছিলেন না যেন তার চাকরি ঝুঁকির মধ্যে। ডি বোয়ার বলেছিলেন যে তিনি রাসেলকে ডিফেন্সের কাছে যেতে দেখেছেন এবং "যে বিষয়ে তিনি ঘাটতি পূরণ করতে পারেননি সেগুলির কিছু দায়িত্ব নিচ্ছেন"।

দ্বিতীয়ার্ধের কামব্যাকে রাসেল পরিসংখ্যানের তালিকায় আলো ছড়াননি, তবে তিনি কোনো টার্নওভার ছাড়াই ভালোভাবে স্থির হয়েছিলেন, যার মধ্যে রায়ান কোলম্যান-উইলিয়ামসের কাছে ২৩-গজের থ্রো এবং রিকো স্কটের কাছে ৫-গজের টাচডাউন পাস অন্তর্ভুক্ত ছিল। গত শনিবার, ফ্লোরিডা স্টেটকে আতিথেয়তা দিয়ে, রাসেল আবার ধীরে শুরু করেছিলেন কিন্তু বল হারাননি। তিনি তিনটি টাচডাউন ছুড়েছিলেন এবং ৫৬-গজের টাচডাউন রান করেছিলেন, কারণ টাইড পরপর নয়টি পজেশনে স্কোর করে ৫০-৩৬ জয় নিশ্চিত করেছিল।

"আমি মনে করি প্রতিটি খেলায় কিছু আছে যা সে ভালো করছে," ডি বোয়ার বলেছিলেন। আলাবামা নিয়মিত মৌসুমের প্রথম কোয়ার্টার ৩-০ রেকর্ড এবং ৮ নম্বর র্যাঙ্কিং দিয়ে শেষ করার সময়, অগ্রগতি অব্যাহত রাখা প্রয়োজন। শনিবার, সাউথ ক্যারোলিনা শহরে আসছে, তারকা পাস রাশার ডিলান স্টুয়ার্ট আবার সুস্থ।