这些连接器类型在视觉上有明显区别，但它们的差异不仅仅在于外观。USB-A（官方称为USB Type-A）是USB 1标准中定义的两种原始连接器之一。它使用矩形连接器，所有针脚位于一侧，因此只能以一种方式插入端口——每个人都经历过多次翻转USB-A插头才能正确对齐。USB-B是早期的伴侣连接器类型，用于打印机等外设。Mini-B和Micro-B曾在MP3播放器和手机等移动设备上发挥相同作用，直到USB-C开始取代它们。USB-A至今仍在使用，并且由于其悠久的历史，在台式机、笔记本电脑、路由器、游戏机和汽车充电器等设备上具有广泛的兼容性。

USB-C（官方称为USB Type-C）于2014年首次亮相，是一种可逆的椭圆形连接器，因此只需尝试一次插入即可。与USB-A不同，USB-C摆脱了主机-设备区分；当连接两个设备时，它们会自行判断哪一方是主机，哪一方是设备。它现在已成为智能手机、平板电脑、耳机和控制器等小型设备的标准。USB-C也更具多功能性，能够为笔记本电脑等大型设备充电、输出视频和音频、连接外设，仅需几个端口即可实现以前需要半打连接才能完成的功能。

我们到目前为止讨论的一切仅涉及电缆和设备端口的物理连接类型。USB-A和USB-C的数据传输速度、充电速度及其他功能取决于特定电缆和端口的标准。例如，USB-A的充电速度有限，而USB-C支持现代更快的充电协议。