Kedua jenis konektor ini terlihat berbeda secara visual, tetapi penampilan bukanlah satu-satunya perbedaan mereka. USB-A (secara resmi USB Type-A) adalah salah satu dari dua konektor asli yang ditentukan dalam standar USB 1. Ia menggunakan konektor berbentuk persegi panjang dengan semua pin berada di satu sisi, sehingga ia hanya dapat terhubung ke port dalam satu orientasi — semua orang pernah harus membalik-balik konektor USB-A beberapa kali agar terpasang dengan benar. USB-B adalah jenis konektor pendamping di awal zaman, digunakan untuk periferal seperti printer. Mini-B dan Micro-B memiliki fungsi yang sama pada perangkat seluler seperti pemutar MP3 dan ponsel hingga USB-C mulai menggantikannya. USB-A masih digunakan hingga hari ini dan memiliki kompatibilitas luas di berbagai perangkat karena telah ada cukup lama, dapat ditemukan di komputer desktop, laptop, router, konsol permainan, dan charger mobil.

USB-C (secara resmi USB Type-C) diperkenalkan pada tahun 2014 dan merupakan konektor berbentuk oval yang dapat dibalik, sehingga Anda hanya perlu mencoba menyambungkannya sekali. Berbeda dengan USB-A, USB-C menghilangkan perbedaan antara host dan perangkat; ketika Anda menghubungkan dua perangkat, mereka akan menentukan sendiri mana yang mana. Sekarang ini USB-C menjadi standar untuk perangkat yang lebih kecil seperti smartphone, tablet, headphone, dan controller. USB-C juga lebih serbaguna, mampu mengisi daya perangkat yang lebih besar seperti laptop, mengeluarkan video dan audio, serta menghubungkan periferal, mencapai dengan hanya beberapa port apa yang sebelumnya membutuhkan setengah dusin koneksi.

Semua yang kita bahas sejauh ini hanya berkaitan dengan jenis koneksi fisik dari kabel dan port perangkat. Kecepatan transfer data, kecepatan pengisian daya, dan kemampuan lain dari USB-A dan USB-C bergantung pada standar spesifik dari kabel dan port yang digunakan. Misalnya, USB-A memiliki kecepatan pengisian daya yang terbatas, sedangkan USB-C mendukung protokol pengisian daya yang lebih cepat dan modern.