ये दो कनेक्टर प्रकार दृश्य रूप से अलग हैं, लेकिन दिखावट ही उनका एकमात्र अंतर नहीं है। USB-A (आधिकारिक रूप से USB Type-A) USB 1 मानक में परिभाषित दो मूल कनेक्टरों में से एक है। यह एक आयताकार कनेक्टर का उपयोग करता है जिसमें सभी पिन एक ही तरफ होते हैं, इसलिए यह केवल एक ही तरीके से पोर्ट से जुड़ सकता है — हर किसी को कई बार USB-A प्लग को उलटना पड़ा है ताकि वह सही ढंग से संरेखित हो सके। USB-B प्रारंभिक दिनों में साथी कनेक्टर प्रकार था, जिसका उपयोग प्रिंटर जैसे परिधीय उपकरणों के लिए किया जाता था। Mini-B और Micro-B ने मोबाइल उपकरणों जैसे MP3 प्लेयर और फोन पर समान उद्देश्य की पूर्ति की, जब तक कि USB-C ने उनकी जगह नहीं ले ली। USB-A आज भी उपयोग में है और इसके लंबे समय से मौजूद होने के कारण उपकरणों में व्यापक संगतता रखता है, डेस्कटॉप, लैपटॉप, राउटर, गेम कंसोल और कार चार्जर पर पाया जाता है।

USB-C (आधिकारिक रूप से USB Type-C) 2014 में पेश किया गया और यह एक उलटा-योग्य अंडाकार कनेक्टर है, इसलिए आपको इसेplug करने के लिए केवल एक बार प्रयास करने की आवश्यकता होती है। USB-A के विपरीत, USB-C होस्ट-डिवाइस विभाजन को समाप्त करता है; जब आप दो उपकरणों को जोड़ते हैं, तो वे खुद तय कर लेते हैं कि कौन कौन है। यह अब स्मार्टफोन, टैबलेट, हेडफ़ोन और कंट्रोलर जैसे छोटे उपकरणों के लिए मानक बन गया है। USB-C अधिक बहुमुखी भी है, यह लैपटॉप जैसे बड़े उपकरणों को चार्ज कर सकता है, वीडियो और ऑडियो आउटपुट कर सकता है, और परिधीय उपकरणों से जुड़ सकता है, केवल कुछ पोर्ट्स के साथ वह काम कर सकता है जो पहले छह से अधिक कनेक्शनों की आवश्यकता होती थी।

हमने अब तक जो कुछ भी चर्चा की है, वह केवल केबल और उपकरण पोर्ट्स के भौतिक कनेक्शन प्रकारों से संबंधित है। USB-A और USB-C दोनों की डेटा ट्रांसफर गति, चार्जिंग गति और अन्य क्षमताएं विशिष्ट केबल और पोर्ट के मानकों पर निर्भर करती हैं। उदाहरण के लिए, USB-A की चार्जिंग गति सीमित है, जबकि USB-C आधुनिक तेज़ चार्जिंग प्रोटोकॉल्स का समर्थन करता है।