我们是为晚期癌症患者工作的精神科医生。因此，当加拿大十年前合法化医疗协助死亡时，它很快就在我们的诊所成为主要讨论话题。我们为患者提供了该程序的咨询，并评估他们是否符合条件。其中一人曾为患者施用药物以结束生命。我们还研究了人们选择此选项的原因。此外，我们共同制定了一套制度框架，以确定加拿大最大的医疗中心之一如何应对协助死亡的请求。我们知道，医疗协助死亡对所有相关人员来说可以是尊严且深具意义的。我们记得一位30多岁的男性，在我们的姑息治疗病房中，由于该程序，他能够在病情恶化甚至可能失去沟通能力之前选择死亡。他在妻子身旁、音乐治疗师唱着莱昂纳德·科恩的《哈利路亚》时，向他所爱的人，包括他5岁的儿子，道了最后的告别。但加拿大的协助死亡系统已不再是最后的选择。太多人在没有机会与医疗提供者仔细反思的情况下接受了该程序。在某些情况下，不符合条件的患者被批准。报告显示，一些人在贫困或孤独的背景下寻求协助死亡，引发担忧：他们可能觉得别无选择。在其他情况下，包括许多我们的癌症患者，医疗协助死亡可能最终是正确的选择，但存在仓促决定的风险，这可能会缩短患者生命中本来可以有意义的一段时期。加拿大的医疗协助死亡计划始于2016年，仅限于那些被认为“有合理可预见的自然死亡”的患者。2021年，议会取消了可预见死亡的要求。如今，加拿大的系统是全球最宽松的之一，允许几乎所有具有医学基础的主观上无法忍受的痛苦，甚至包括医学上无法解释的生理症状，进行协助死亡。这种宽松可能导致加拿大成为全球协助死亡增长最快的国家，在合法化的八年里增长了16倍。该程序如今占该国所有死亡的5%以上。在加拿大系统中，医疗协助死亡是数十年运动的结果，旨在将其确立为一项人权——尽管面临宗教或其他团体的强烈反对。支持该程序的活动人士仍然明白地担心任何可能使获取变得更困难的事物，常警告不必要的“把关”可能会干扰患者的自主权。这些活动人士帮助塑造了管理该程序的法律，并在推动首批负责实施该程序的医疗网络方面发挥了重要作用。也许正是由于这种影响，许多医生开始认为他们的主要职责是确保患者符合获得协助死亡的法律资格要求。他们必须，例如，经历无法忍受的痛苦，并具备知情同意的精神能力。问题在于，现在过度关注患者是否能获得协助死亡，而不够关注他们是否应该获得。今年早些时候发表的一项研究考察了参与医疗协助死亡的加拿大医生如何理解他们的角色。一位提供者描述自己“真正只是某人欲望和选择的导管”。在另一项类似但独立的研究中，另一位提供者宣称自己在评估痛苦方面没有角色——尽管接受该程序的法律要求之一是临床医生必须确认患者正在经历无法忍受的痛苦。确定这种痛苦的程度“完全由患者决定——100...
来源: New York Times Top Stories · 由HeadlinesBriefing整理摘要