私たちは進行したがん患者と働く精神科医です。だからこそ、カナダが10年前に医療による安楽死を合法化したとき、それは私たちのクリニックで話題の中心となりました。私たちは患者にこの手続きについて助言し、適格性を評価しました。一人分の医師が、患者の生命を終わらせる薬を投与しました。また、人々がこの選択肢を選ぶ理由についても調査しました。さらに、私たちはカナダの最大級の医療センターのうちの一つが安楽死の要請にどう対応するかを定める制度的枠組みを共同で作りました。医療による安楽死が関係者全員にとって尊厳があり、深く意味のあるものであることを私たちは知っています。私たちの緩和ケア病棟の30代の男性を覚えています。この手続きのおかげで、彼は状態がさらに悪化し、コミュニケーション能力を失う前に死ぬ選択をすることができました。彼は愛する人すべてに最後の別れを告げました。その中には5歳の息子も含まれており、妻のそばで、音楽療法士がレナード・コーエンの「ハレルヤ」を歌う中で息を引き取りました。しかし、カナダの安楽死システムはもはや最後の手段ではありません。十分な熟考の機会なく、医療提供者と相談せずに手続きを受ける人が多すぎます。一部のケースでは、適格でない患者が承認されています。貧困や孤独の中で安楽死を求める人々についての報告が出ており、彼らが他に選択肢がないと感じている可能性への懸念が高まっています。その他のケース、特に私たちのがん患者の多くにとって、医療による安楽死は最終的に正しい選択かもしれませんが、急いで決断すると、人生の中で意味のある期間を縮めてしまうリスクがあります。カナダの医療による安楽死プログラムは2016年に「合理的に予見可能な」自然死亡がある患者のみを対象として開始されました。2021年に議会は予見可能な死亡の要件を撤廃しました。現在、カナダのシステムは世界でも最も permissive の一つで、医学的根拠がある主観的に耐え難い苦痛、あるいは医学的に説明できない身体症状に至るまで、ほぼすべての形での安楽死を許可しています。この柔軟性が、カナダが世界で最も安楽死の増加率が高い要因となっている可能性があります。合法化から8年で16倍増加しています。現在、この手続きは国内全死亡の5％以上を占めています。カナダのシステム内において、医療による安楽死は数十年にわたるキャンペーンの結果であり、これを人権として定着させようとしたものです。しばしば宗教的またはその他の理由から反対するグループからの強い圧力に直面しながら進められてきました。この手続きを支持する活動家たちは、依然としてアクセスを難しくするあらゆることに警戒しており、しばしば患者の自律性を妨げる不要な「ゲートキーピング」について警告しています。これらの活動家たちは、この手続きを規定する法律を形作るのに貢献し、最初に現れた医療ネットワークを管理する上で重要な役割を果たしました。おそらくこの影響の結果として、多くの医師が自分の主な役割を、患者が安楽死の法的要件を満たしていることを確認することだと考えるようになりました。彼らはたとえば、耐え難い苦痛を経験し、十分な情報に基づく同意ができる精神的能力を持っている必要があります。問題は、患者が安楽死を「得られるか」に過度に焦点が当てられ、「得るべきか」に十分な焦点が当てられていないことです。今年初めに発表された研究では、カナダの医療による安楽死に関わる医師たちが自分の役割をどう理解しているかが調べられました。ある提供者は、「本当にただ誰かの欲望と選択の導管に過ぎない」と述べました。別の類似だが独立した研究では、別の提供者が苦痛の評価には関与していないと主張しました——ただし、この手続きを受けるための法律要件の一つは、臨床医が患者が耐え難い苦痛を経験していることを確認することです。この苦痛の程度を判断することは「完全に患者次第——100...
出典: New York Times Top Stories · 要約：HeadlinesBriefing