研究人员在日本冲绳的海滩上发现了一种新型塑料污染。在例行的海滩垃圾调查中，科学家在灰白色的珊瑚碎屑中发现了微小的鲜艳色点。利用光谱学和显微镜进行的实验室分析表明，这些色点是来自常见家用塑料的熔化聚合物，它们已经不可分离地渗入已死亡珊瑚碎片的骨骼孔隙中。
在发表于《Marine Pollution Bulletin》的一篇论文中，来自冲绳科学技术大学院大学（OIST）和琉球大学的研究人员将这些混合碎片描述为“plasticorals”。第一作者Ifenna Ilechukwu博士和资深作者James D. Reimer教授将它们归类为一种塑化岩（plastiglomerate），即由塑料与天然存在的材料形成的碎屑。每个样本宽20至30毫米。
珊瑚碎屑在珊瑚礁生态系统中扮演着重要角色。新生珊瑚将其用作稳定的基质，而其不规则的形状可以保护幼鱼和其他小型海洋生物免受水流和捕食者的侵害。Plasticorals可能会破坏这些功能。虽然确切来源尚不清楚，但一个可能的来源是海滩篝火。先前的研究表明，常见聚合物析出的化学物质会干扰珊瑚的繁殖，并且已发现塑料碎片中藏有珊瑚病原体，这些病原体可能沿海洋食物链向上传递。
塑料是全球产量排名第三的材料，仅次于水泥和钢铁。与这些材料不同，塑料的持久性要长得多，未来的地质学家可能会将1950年代以后这一时期（通俗称为“Plasticene”）识别为地壳中一个独特的塑料层。需要进一步研究以确定plasticorals对珊瑚礁生物的具体、潜在毒性影响。
来源: Hacker News · 由HeadlinesBriefing整理摘要