1999年10月11日，Nvidia发布了GeForce 256，这是该公司首次以GPU之名推向市场的产品。它是否真正配得上这一称号仍有争议。3dfx的支持者认为，3dfx更早就推出了GPU，而且GeForce相比TNT2并没有明显更像GPU。其变换与光照引擎将工作从CPU上转移出去，这一概念早已存在。Commodore在1985年的Amiga上就这样做过，而3dfx到1996年时已经在PC上实现了这一功能。
GeForce 256并未立即引发变革。对于配备300 MHz Celeron等低端CPU的系统来说，它确实是一大助益，但更快的处理器用软件处理变换与光照的速度，就能超过GeForce 256用硬件处理的速度。尽管如此，将这些任务从CPU上转移出去的思路被证明是正确的。Nvidia还通过更频繁地推出后续显卡来保持领先于Intel的地位，其后来的GeForce GPU表现出色。
Nvidia的早期历史并不顺利。在1993年成立三年后，它于1996年与Sega合作，为Dreamcast主机开发视频硬件。Nvidia的芯片无法满足Sega的要求，公司也因此资金耗尽。Sega以500万美元的投资对其进行了救助，此后Sega又获得了1000万美元的利润，因此这笔交易对Sega来说非常成功。这笔资金帮助Nvidia推出了销量超过一百万台的Riva 128，随后又推出了成功的TNT2和GeForce 256。
2000年12月15日，Nvidia随后收购了3dfx的大部分知识产权。3dfx结束了运营，并于2002年10月15日破产。如今，Nvidia是世界上最成功的公司之一。
来源: Hacker News · 由HeadlinesBriefing整理摘要