1999年10月11日、Nvidiaは同社がGPUとして初めて販売した製品であるGeForce 256を発売しました。それが本当にその呼称にふさわしかったかは議論の余地があります。3dfxのファンは、3dfxがそれより前にGPUを作っていたと主張し、GeForceがTNT2よりも明確にGPUだったわけではないと指摘しています。その変換・ライティングエンジンはCPUの処理を肩代わりしましたが、この概念はすでに存在していました。Commodoreは1985年にAmigaでそれを行い、3dfxは1996年までにPCでそれを実現していました。
GeForce 256はすぐに状況を一変させたわけではありません。300 MHzのCeleronのようなローエンドCPUを搭載したシステムにとっては大きな助けとなりましたが、高速なプロセッサはソフトウェアで変換とライティングを処理することで、GeForce 256のハードウェアよりも速く処理できました。それでも、これらの処理をCPUから切り離すという発想は正しいことが証明されました。Nvidiaはその後も後継のグラフィックスカードを頻繁にリリースすることでIntelの先を行き続け、後のGeForce GPUも好調な性能を発揮しました。
Nvidiaの初期の歴史は波乱に満ちていました。1993年の創業から3年後の1996年、同社はDreamcastコンソールのビデオハードウェアについてSegaと提携しました。しかしNvidiaのチップはSegaの要求を満たすことができず、同社は資金が底をつきました。Segaは500万ドルの出資で同社を救い、その後Segaは1,000万ドルの利益を得たため、この取引はSegaにとって好結果となりました。この資金により、Nvidiaは100万台以上を売り上げたRiva 128を発売することができ、その後成功したTNT2とGeForce 256へとつながりました。
Nvidiaは後に、2000年12月15日に3dfxの知的財産の大部分を買収しました。3dfxは事業を縮小し、2002年10月15日に破産しました。現在、Nvidiaは世界で最も成功した企業の一つです。
出典: Hacker News · 要約：HeadlinesBriefing