Pada 11 Oktober 1999, Nvidia merilis GeForce 256, produk pertama yang dipasarkan perusahaan sebagai GPU. Apakah produk ini benar-benar layak disebut demikian masih diperdebatkan. Para penggemar 3dfx berpendapat bahwa 3dfx telah membuat GPU lebih dulu, dan GeForce tidak jelas lebih merupakan GPU dibanding TNT2. Mesin transform and lighting-nya memindahkan beban kerja dari CPU, sebuah konsep yang sudah ada. Commodore melakukannya dengan Amiga pada 1985, dan 3dfx sudah melakukannya di PC pada 1996.
GeForce 256 tidak langsung mengubah keadaan. Produk ini sangat membantu sistem dengan CPU kelas bawah seperti Celeron 300 MHz, tetapi prosesor yang lebih cepat dapat menangani transform dan lighting secara perangkat lunak lebih cepat daripada yang dilakukan GeForce 256 secara perangkat keras. Meski demikian, gagasan untuk memindahkan tugas-tugas ini dari CPU terbukti tepat. Nvidia juga tetap unggul atas Intel dengan merilis kartu grafis penerus lebih sering, dan GeForce GPU berikutnya berkinerja baik.
Sejarah awal Nvidia penuh gejolak. Tiga tahun setelah didirikan pada 1993, perusahaan ini bermitra dengan Sega pada 1996 untuk perangkat keras video konsol Dreamcast. Chip Nvidia tidak dapat memenuhi tuntutan Sega, dan perusahaan kehabisan dana. Sega menyelamatkannya dengan investasi 5 juta dolar AS, dan Sega kemudian meraih laba 10 juta dolar AS, sehingga kesepakatan itu menguntungkan bagi Sega. Pendanaan tersebut membantu Nvidia meluncurkan Riva 128, yang terjual lebih dari satu juta unit, lalu TNT2 dan GeForce 256 yang sukses.
Nvidia kemudian membeli sebagian besar kekayaan intelektual 3dfx pada 15 Desember 2000. 3dfx menghentikan operasinya dan dinyatakan bangkrut pada 15 Oktober 2002. Kini, Nvidia menjadi salah satu perusahaan paling sukses di dunia.
Sumber: Hacker News · Diringkas oleh HeadlinesBriefing