‘A game of snakes and ladders’

Abu Dhabi's ownership of Manchester City, bought in September 2008 just days after Lehman Brothers collapsed, helped soften the emirate's image during the financial crisis. Sheikh Mansour bin Zayed al-Nahyan's purchase came as Gulf sovereign funds were pouring money into stricken banks and other entities. Soon after, Abu Dhabi investors put more than £3bn into Barclays as the British bank rushed to avoid a taxpayer bailout, and the UAE became a growing presence across the UK economy, from ports to fibre-optic networks and offshore wind farms.

Manchester City went on to sign star players and win eight Premier League titles as well as the Champions League. Other Gulf backers followed, with Qatar taking over Paris Saint-Germain in 2011 and a Saudi Arabia-led consortium buying Newcastle United in 2021.

Now the club faces an existential crisis. An independent panel found Manchester City guilty of charges brought by the Premier League over breaches of its financial rules, concluding that the club artificially inflated its financial position by more than £900mn over a nine-year period through "sham" commercial deals and overstated income. The findings amount to one of the biggest scandals in Premier League history, and the club could face sanctions including fines, huge points deductions and even expulsion from the league.

The verdict also strains the relationship between the UK and the UAE. Prime Minister Andy Burnham, who wants to keep investment flowing, said he would "be really concerned" to lose City's owners, given their heavy investment in Manchester. Politics has repeatedly threatened Abu Dhabi's British investments, including the backlash to an Abu Dhabi-backed bid to acquire The Telegraph in 2023. As one former western official put it, "It's like a game of snakes and ladders." Man City has rejected the ruling and lodged an appeal, and Whitehall is weighing the fallout of any sanctions.

ساهمت ملكية أبوظبي لنادي مانشستر سيتي، التي تمت في سبتمبر 2008 بعد أيام قليلة من انهيار بنك ليمان براذرز، في تلطيف صورة الإمارة خلال الأزمة المالية. وجاء شراء الشيخ منصور بن زايد آل نهيان في وقت كانت فيه صناديق الثروة السيادية الخليجية تضخ الأموال في البنوك والجهات المتعثرة. وبعد فترة وجيزة، ضخ مستثمرون من أبوظبي أكثر من 3 مليارات جنيه إسترليني في بنك باركليز، بينما كان البنك البريطاني يسعى عاجلاً لتجنب إنقاذ يتحمله دافعو الضرائب، وأصبحت الإمارات حضوراً متنامياً في الاقتصاد البريطاني، من الموانئ إلى شبكات الألياف الضوئية ومزارع الرياح البحرية.

وتعاقد مانشستر سيتي لاحقاً مع نجوم كبار، وفاز بـثمانية ألقاب في الدوري الإنجليزي الممتاز، إضافة إلى دوري أبطال أوروبا. وتبعه داعمون خليجيون آخرون، إذ استحوذت قطر على نادي باريس سان جيرمان عام 2011، واشترى تحالف بقيادة السعودية نادي نيوكاسل يونايتد عام 2021.

ويواجه النادي الآن أزمة وجودية. فقد وجدت لجنة مستقلة مانشستر سيتي مذنباً بالتهم التي وجهتها إليه الرابطة بشأن خرق قواعدها المالية، وخلصت إلى أن النادي ضخّم وضعه المالي بشكل مصطنع بأكثر من 900 مليون جنيه إسترليني على مدى تسع سنوات، من خلال صفقات تجارية "وهمية" ودخل مبالغ فيه. وتُعد هذه النتائج من أكبر الفضائح في تاريخ الدوري الإنجليزي الممتاز، وقد يواجه النادي عقوبات تشمل الغرامات والخصومات الكبيرة للنقاط وحتى الطرد من الدوري.

كما يضع الحكم ضغوطاً على العلاقة بين المملكة المتحدة والإمارات. فقد قال رئيس الوزراء آندي بيرنهام، الذي يريد استمرار تدفق الاستثمارات، إنه سيكون "قلقاً حقاً" إن خسر مالكو السيتي، نظراً لاستثماراتهم الضخمة في مانشستر. وقد هددت السياسة مراراً الاستثمارات البريطانية لأبوظبي، بما في ذلك ردة الفعل العنيفة على عرض مدعوم من أبوظبي للاستحواذ على صحيفة "ذا تلغراف" عام 2023. وقال مسؤول غربي سابق: "إنها أشبه بلعبة الثعابين والسلالم." ورفض مانشستر سيتي الحكم وتقدم بالاستئناف، بينما تدرس الحكومة البريطانية تداعيات أي عقوبات محتملة.

২০০৮ সালের সেপ্টেম্বরে লেম্যান ব্রাদার্সের পতনের মাত্র কয়েকদিন পর আবুধাবির মালিকানায় ম্যানচেস্টার সিটি কেনা হয়েছিল, যা আর্থিক সংকটের সময় আমিরাতের ভাবমূর্তি নরম করতে সহায়তা করেছিল। শেখ মনসুর বিন জায়েদ আল-নাহিয়ানের এই ক্রয় এমন সময় এসেছিল যখন উপসাগরীয় সার্বভৌম তহবিলগুলো সংকটে পড়া ব্যাংক ও অন্যান্য প্রতিষ্ঠানে অর্থ ঢালছিল। এরপরই আবুধাবির বিনিয়োগকারীরা বার্কলেজে ৩ বিলিয়ন পাউন্ডের বেশি বিনিয়োগ করেন, যখন ব্রিটিশ ব্যাংকটি করদাতাদের জামিনের ঝুঁকি এড়াতে তাড়াহুড়ো করছিল; এবং বন্দর থেকে ফাইবার-অপটিক নেটওয়ার্ক ও অফশোর বায়ু খামার পর্যন্ত ব্রিটিশ অর্থনীতিতে আমিরাতের উপস্থিতি ক্রমাগত বাড়তে থাকে।

ম্যানচেস্টার সিটি পরে তারকা খেলোয়াড় সই করে এবং আটটি প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা পাশাপাশি চ্যাম্পিয়নস লিগ জেতে। এরপর অন্যান্য উপসাগরীয় পৃষ্ঠপোষকরাও এগিয়ে আসেন: ২০১১ সালে কাতার প্যারিস সেন্ট-জার্মেইনের দায়িত্ব নেয় এবং ২০২১ সালে সৌদি আরবের নেতৃত্বাধীন একটি কনসোর্টিয়াম নিউক্যাসল ইউনাইটেড কেনে।

এখন ক্লাবটি এক অস্তিত্বের সংকটের মুখোমুখি। একটি স্বাধীন প্যানেল প্রিমিয়ার লিগের আর্থিক বিধি লঙ্ঘনের অভিযোগে ম্যানচেস্টার সিটিকে দোষী সাব্যস্ত করেছে, এবং সিদ্ধান্তে পৌঁছেছে যে ক্লাবটি নয় বছরের মধ্যে "ভুয়া" বাণিজ্যিক চুক্তি ও অতিরঞ্জিত আয়ের মাধ্যমে তার আর্থিক অবস্থান কৃত্রিমভাবে ৯০০ মিলিয়ন পাউন্ডের বেশি ফুলিয়ে দেখিয়েছে। এই ফলাফল প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসের অন্যতম বড় কেলেঙ্কারি, এবং ক্লাবটি জরিমানা, বিপুল পয়েন্ট কর্তন এমনকি লিগ থেকে বহিষ্কারসহ নিষেধাজ্ঞার মুখোমুখি হতে পারে।

এই রায় যুক্তরাজ্য ও আমিরাতের সম্পর্কেও চাপ সৃষ্টি করেছে। প্রধানমন্ত্রী অ্যান্ডি বার্নহ্যাম, যিনি বিনিয়োগের প্রবাহ অব্যাহত রাখতে চান, বলেছেন যে সিটির মালিকদের হারানো নিয়ে তিনি "সত্যিই উদ্বিগ্ন" হবেন, কারণ ম্যানচেস্টারে তাঁদের ব্যাপক বিনিয়োগ রয়েছে। রাজনীতি বারবার আবুধাবির ব্রিটিশ বিনিয়োগকে হুমকির মুখে ফেলেছে, যার মধ্যে ২০২৩ সালে আবুধাবি-সমর্থিত দ্য টেলিগ্রাফ অধিগ্রহণের প্রস্তাবের প্রতি তীব্র প্রতিক্রিয়াও রয়েছে। একজন সাবেক পশ্চিমা কর্মকর্তা যেমন বলেছেন, "এটা সাপ-মইয়ের খেলার মতো।" ম্যান সিটি রায় প্রত্যাখ্যান করেছে এবং আপিল করেছে, আর হোয়াইটহল যেকোনো নিষেধাজ্ঞার প্রভাব বিবেচনা করছে।

Abu Dhabis Besitz von Manchester City, das im September 2008 gekauft wurde, nur wenige Tage nach dem Zusammenbruch von Lehman Brothers, half, das Image des Emirats während der Finanzkrise aufzupolieren. Der Kauf durch Scheich Mansour bin Zayed Al Nahyan fiel in eine Zeit, in der Golf-Staatsfonds Geld in angeschlagene Banken und andere Institutionen pumpten. Kurz darauf investierten Investoren aus Abu Dhabi mehr als 3 Milliarden Pfund in Barclays, als die britische Bank hastig eine Rettung auf Kosten der Steuerzahler abzuwenden suchte, und die VAE wurden zu einer wachsenden Größe in der britischen Wirtschaft, von Häfen über Glasfasernetze bis hin zu Offshore-Windparks.

Manchester City verpflichtete später Starspieler und gewann acht Meisterschaften in der Premier League sowie die Champions League. Weitere Förderer vom Golf folgten: Katar übernahm 2011 Paris Saint-Germain, und ein von Saudi-Arabien angeführtes Konsortium kaufte 2021 Newcastle United.

Nun steht der Klub vor einer existenziellen Krise. Ein unabhängiges Gremium befand Manchester City in Anklagen der Premier League wegen Verstößen gegen deren Finanzregeln für schuldig und kam zu dem Schluss, dass der Klub seine finanzielle Lage über einen Zeitraum von neun Jahren durch „Scheingeschäfte“ und überhöhte Einnahmen um mehr als 900 Millionen Pfund künstlich aufgebläht hat. Die Feststellungen gelten als einer der größten Skandale in der Geschichte der Premier League, und dem Klub könnten Sanktionen drohen, darunter Geldstrafen, massive Punktabzüge und sogar der Ausschluss aus der Liga.

Das Urteil belastet auch das Verhältnis zwischen Großbritannien und den VAE. Premierminister Andy Burnham, der weiterhin Investitionen sichern will, sagte, er wäre „wirklich besorgt“, sollte City seine Eigentümer verlieren, angesichts deren hoher Investitionen in Manchester. Die Politik hat britische Investitionen aus Abu Dhabi immer wieder bedroht, etwa durch den Gegenwind gegen ein von Abu Dhabi unterstütztes Übernahmeangebot für The Telegraph im Jahr 2023. Ein früherer westlicher Beamter fasste es so zusammen: „Es ist wie ein Spiel aus Schlangen und Leitern.“ Man City hat das Urteil zurückgewiesen und Berufung eingelegt, während Whitehall die Folgen möglicher Sanktionen abwägt.

La propiedad de Abu Dabi sobre el Manchester City, adquirido en septiembre de 2008, apenas unos días después del colapso de Lehman Brothers, ayudó a suavizar la imagen del emirato durante la crisis financiera. La compra del jeque Mansour bin Zayed al-Nahyan llegó cuando los fondos soberanos del Golfo inyectaban dinero en bancos y otras entidades en apuros. Poco después, los inversores de Abu Dabi aportaron más de 3.000 millones de libras al Barclays, cuando el banco británico se apresuró a evitar un rescate con dinero de los contribuyentes, y los EAU se convirtieron en una presencia creciente en la economía británica, desde puertos hasta redes de fibra óptica y parques eólicos marinos.

El Manchester City fichó después a estrellas y ganó ocho títulos de la Premier League, además de la Liga de Campeones. Otros patrocinadores del Golfo siguieron su ejemplo: Qatar se hizo con el Paris Saint-Germain en 2011 y un consorcio liderado por Arabia Saudí compró el Newcastle United en 2021.

Ahora el club enfrenta una crisis existencial. Un panel independiente halló al Manchester City culpable de los cargos presentados por la Premier League por infringir sus normas financieras, concluyendo que el club infló artificialmente su posición financiera en más de 900 millones de libras durante un período de nueve años mediante acuerdos comerciales "falsos" e ingresos sobrevalorados. Las conclusiones constituyen uno de los mayores escándalos en la historia de la Premier League, y el club podría enfrentar sanciones que incluyen multas, grandes deducciones de puntos e incluso la expulsión de la liga.

El veredicto también tensa la relación entre el Reino Unido y los EAU. El primer ministro Andy Burnham, que quiere mantener la inversión, afirmó que "estaría realmente preocupado" por perder a los propietarios del City, dada su fuerte inversión en Manchester. La política ha amenazado repetidamente las inversiones británicas de Abu Dabi, incluida la reacción adversa a una oferta respaldada por Abu Dabi para adquirir The Telegraph en 2023. Como dijo un antiguo funcionario occidental: "Es como un juego de serpientes y escaleras". El Man City ha rechazado el fallo y presentado una apelación, mientras Whitehall sopesa las consecuencias de cualquier sanción.

La propriété d'Abou Dhabi sur Manchester City, acquise en septembre 2008, quelques jours seulement après l'effondrement de Lehman Brothers, a contribué à adoucir l'image de l'émirat pendant la crise financière. L'achat du cheikh Mansour bin Zayed al-Nahyan est intervenu alors que les fonds souverains du Golfe déversaient des capitaux dans des banques et d'autres entités en difficulté. Peu après, des investisseurs d'Abou Dhabi ont injecté plus de 3 milliards de livres dans Barclays, alors que la banque britannique se hâtait d'éviter un renflouement aux frais des contribuables, et les EAU sont devenus une présence croissante dans l'économie britannique, des ports aux réseaux de fibre optique en passant par les parcs éoliens offshore.

Manchester City a ensuite recruté des joueurs stars et remporté huit titres de champion d'Angleterre ainsi que la Ligue des champions. D'autres soutiens du Golfe ont suivi : le Qatar a repris le Paris Saint-Germain en 2011, et un consortium mené par l'Arabie saoudite a racheté Newcastle United en 2021.

Aujourd'hui, le club fait face à une crise existentielle. Un panel indépendant a reconnu Manchester City coupable des accusations portées par la Premier League pour infractions à ses règles financières, concluant que le club a artificiellement gonflé sa situation financière de plus de 900 millions de livres sur une période de neuf ans, grâce à des contrats commerciaux « fictifs » et à des revenus surévalués. Ces conclusions constituent l'un des plus grands scandales de l'histoire de la Premier League, et le club pourrait faire face à des sanctions allant d'amendes à de lourdes déductions de points, voire à une exclusion du championnat.

Le verdict met également à rude épreuve la relation entre le Royaume-Uni et les EAU. Le Premier ministre Andy Burnham, qui souhaite maintenir les flux d'investissement, a déclaré qu'il serait « vraiment inquiet » de perdre les propriétaires de City, compte tenu de leurs lourds investissements à Manchester. La politique a plusieurs fois menacé les investissements britanniques d'Abou Dhabi, notamment la vive réaction suscitée par une offre soutenue par Abou Dhabi pour racheter The Telegraph en 2023. Comme l'a résumé un ancien responsable occidental : « C'est un jeu de serpents et échelles. » Man City a rejeté la décision et introduit un recours, tandis que Whitehall évalue les retombées de toute sanction.

अबू धाबी का मैनचेस्टर सिटी पर स्वामित्व, जिसे सितंबर 2008 में लेहमैन ब्रदर्स के ढहने के कुछ ही दिनों बाद खरीदा गया था, वित्तीय संकट के दौरान अमीरात की छवि को नरम बनाने में मददगार रहा। शेख मंसूर बिन जायद अल-नाहयान की यह खरीद उस समय हुई जब खाड़ी के संप्रभु कोष संकटग्रस्त बैंकों और अन्य संस्थाओं में पैसा झोंक रहे थे। इसके तुरंत बाद, अबू धाबी के निवेशकों ने बार्कलेज़ में £3 अरब से अधिक लगाए, जब ब्रिटिश बैंक करदाताओं के बेलआउट से बचने के लिए दौड़ रहा था, और यूएई बंदरगाहों से लेकर फाइबर-ऑप्टिक नेटवर्क और ऑफशोर पवन ऊर्जा फार्मों तक, ब्रिटिश अर्थव्यवस्था में लगातार बढ़ती उपस्थिति बन गया।

मैनचेस्टर सिटी ने बाद में स्टार खिलाड़ी साइन किए और आठ प्रीमियर लीग खिताब के साथ-साथ चैंपियंस लीग भी जीती। अन्य खाड़ी समर्थक भी आए, जिनमें 2011 में कतर ने पेरिस सेंट-जर्मेन को अपने हाथ में लिया और 2021 में सऊदी अरब के नेतृत्व वाले एक कंसोर्टियम ने न्यूकैसल यूनाइटेड खरीदा।

अब क्लब एक अस्तित्वगत संकट का सामना कर रहा है। एक स्वतंत्र पैनल ने मैनचेस्टर सिटी को प्रीमियर लीग द्वारा वित्तीय नियमों के उल्लंघन के आरोपों में दोषी पाया, और निष्कर्ष निकाला कि क्लब ने नौ वर्षों की अवधि में "दिखावटी" वाणिज्यिक सौदों और बढ़ा-चढ़ाकर दिखाई गई आय के जरिए अपनी वित्तीय स्थिति को कृत्रिम रूप से £900 मिलियन से अधिक बढ़ा-चढ़ाकर दिखाया। ये निष्कर्ष प्रीमियर लीग के इतिहास के सबसे बड़े घोटालों में से एक हैं, और क्लब पर जुर्माने, भारी अंक कटौती और यहां तक कि लीग से निष्कासन सहित प्रतिबंध लग सकते हैं।

यह फैसला यूके और यूएई के रिश्तों पर भी दबाव डालता है। प्रधानमंत्री एंडी बर्नहैम, जो निवेश जारी रखना चाहते हैं, ने कहा कि अगर सिटी के मालिकों को खोना पड़ा तो वे "वास्तव में चिंतित" होंगे, क्योंकि मैनचेस्टर में उनका भारी निवेश है। राजनीति ने बार-बार अबू धाबी के ब्रिटिश निवेशों को खतरे में डाला है, जिसमें 2023 में अबू धाबी-समर्थित द टेलीग्राफ खरीदने की बोली पर हुआ विरोध भी शामिल है। एक पूर्व पश्चिमी अधिकारी के शब्दों में, "यह साँप-सीढ़ी के खेल जैसा है।" मैन सिटी ने फैसले को खारिज करते हुए अपील दायर की है, और व्हाइटहॉल किसी भी प्रतिबंध के परिणामों पर विचार कर रहा है।

Kepemilikan Abu Dhabi atas Manchester City, yang dibeli pada September 2008 hanya beberapa hari setelah Lehman Brothers runtuh, membantu melunakkan citra emirat tersebut selama krisis keuangan. Pembelian oleh Syekh Mansour bin Zayed al-Nahyan terjadi ketika dana kekayaan negara Teluk sedang menggelontorkan uang ke bank-bank yang terpuruk dan entitas lainnya. Tak lama kemudian, investor Abu Dhabi menanamkan lebih dari £3 miliar ke Barclays, ketika bank Inggris itu bergegas menghindari bailout menggunakan uang pembayar pajak, dan UEA menjadi kehadiran yang makin besar dalam perekonomian Inggris, mulai dari pelabuhan hingga jaringan serat optik dan ladang angin lepas pantai.

Manchester City kemudian merekrut pemain bintang dan memenangkan delapan gelar Liga Premier serta Liga Champions. Pendukung Teluk lainnya menyusul, dengan Qatar mengambil alih Paris Saint-Germain pada 2011 dan konsorsium yang dipimpin Arab Saudi membeli Newcastle United pada 2021.

Kini klub tersebut menghadapi krisis yang mengancam keberadaannya. Sebuah panel independen menyatakan Manchester City bersalah atas tuduhan yang diajukan Liga Premier karena melanggar aturan keuangannya, dengan kesimpulan bahwa klub tersebut secara artifisial menggelembungkan posisi keuangannya lebih dari £900 juta selama sembilan tahun melalui kesepakatan komersial "palsu" dan pendapatan yang dilebih-lebihkan. Temuan ini merupakan salah satu skandal terbesar dalam sejarah Liga Premier, dan klub bisa menghadapi sanksi termasuk denda, pengurangan poin besar-besaran, bahkan pengeluaran dari liga.

Putusan ini juga membebani hubungan antara Inggris dan UEA. Perdana Menteri Andy Burnham, yang ingin investasi tetap mengalir, mengatakan ia akan "sangat khawatir" jika kehilangan pemilik City, mengingat besarnya investasi mereka di Manchester. Politik berulang kali mengancam investasi Abu Dhabi di Inggris, termasuk reaksi keras terhadap tawaran yang didukung Abu Dhabi untuk mengakuisisi The Telegraph pada 2023. Seorang mantan pejabat Barat berkata, "Ini seperti permainan ular tangga." Man City telah menolak putusan tersebut dan mengajukan banding, sementara Whitehall menimbang dampak dari sanksi apa pun.

アブダビによるマンチェスター・シティの所有は、リーマン・ブラザーズが破綻してから数日後の2008年9月に買収されたもので、金融危機の最中にアラブ首長国連邦の首長国のイメージを和らげる一助となりました。シェイク・マンスール・ビン・ザイード・アル・ナヒヤーンによるこの買収は、湾岸の政府系ファンドが苦境にある銀行などに資金を注ぎ込んでいた時期に行われました。その後まもなく、英国の銀行バークレイズが納税者による救済を避けようと急いでいた中、アブダビの投資家は同行に30億ポンド以上を投じ、UAEは港湾から光ファイバーネットワーク、洋上風力発電所に至るまで、英国経済で存在感を増していきました。

マンチェスター・シティはその後、スター選手を獲得し、プレミアリーグ優勝8回とチャンピオンズリーグ優勝を成し遂げました。ほかの湾岸の出資者も続き、2011年にはカタールがパリ・サンジェルマンを傘下に収め、2021年にはサウジアラビア主導のコンソーシアムがニューカッスル・ユナイテッドを買収しました。

しかし今、クラブは存亡の危機に直面しています。独立パネルは、プレミアリーグが提起した財務規則違反の申し立てについてマンチェスター・シティに有罪判決を下し、クラブが9年間にわたって「架空の」商業契約や収入の過大計上を通じて財務状況を9億ポンド以上も人為的に膨らませたと結論付けました。今回の判断はプレミアリーグ史上最大級のスキャンダルの一つであり、クラブは罰金、大幅な勝ち点減点、さらにはリーグからの除名を含む制裁に直面する可能性があります。

この判決は英国とUAEの関係にも緊張をもたらしています。投資の流れを維持したいアンディ・バーナム首相は、マンチェスターへの多額の投資を考えれば、シティのオーナーを失うことには「非常に懸念を抱く」と述べました。政治は繰り返しアブダビの英国での投資を脅かしており、2023年にアブダビが支援した『ザ・テレグラフ』買収入札への反発もその一例です。ある元西側当局者は、「蛇とはしごのゲームのようだ」と述べています。マンチェスター・シティは判決を拒否して控訴しており、ホワイトホールは制裁による影響を検討しています。

A propriedade de Abu Dhabi sobre o Manchester City, comprado em setembro de 2008, poucos dias após o colapso do Lehman Brothers, ajudou a suavizar a imagem do emirado durante a crise financeira. A compra do xeque Mansour bin Zayed al-Nahyan ocorreu quando fundos soberanos do Golfo despejavam dinheiro em bancos e outras entidades em dificuldades. Logo depois, investidores de Abu Dhabi aportaram mais de £3 bilhões no Barclays, quando o banco britânico se apressava para evitar um resgate com dinheiro dos contribuintes, e os EAU tornaram-se uma presença crescente na economia do Reino Unido, de portos a redes de fibra óptica e parques eólicos offshore.

O Manchester City contratou estrelas e conquistou oito títulos da Premier League, além da Liga dos Campeões. Outros patrocinadores do Golfo seguiram o exemplo: o Catar assumiu o Paris Saint-Germain em 2011, e um consórcio liderado pela Arábia Saudita comprou o Newcastle United em 2021.

Agora o clube enfrenta uma crise existencial. Um painel independente considerou o Manchester City culpado das acusações apresentadas pela Premier League por violações de suas regras financeiras, concluindo que o clube inflou artificialmente sua posição financeira em mais de £900 milhões ao longo de nove anos, por meio de acordos comerciais "fictícios" e receitas superestimadas. As conclusões representam um dos maiores escândalos da história da Premier League, e o clube pode enfrentar sanções que incluem multas, grandes perdas de pontos e até a expulsão da liga.

O veredito também tensiona a relação entre o Reino Unido e os EAU. O primeiro-ministro Andy Burnham, que quer manter o fluxo de investimentos, disse que ficaria "realmente preocupado" em perder os donos do City, dados os grandes investimentos em Manchester. A política tem ameaçado repetidamente os investimentos britânicos de Abu Dhabi, incluindo a reação negativa a uma oferta apoiada por Abu Dhabi para adquirir o The Telegraph em 2023. Como disse um ex-funcionário ocidental: "É como um jogo de cobras e escadas." O Man City rejeitou a decisão e recorreu, enquanto Whitehall avalia as consequências de qualquer sanção.

Владение Абу-Даби «Манчестер Сити», купленным в сентябре 2008 года всего через несколько дней после краха Lehman Brothers, помогло смягчить имидж эмирата во время финансового кризиса. Покупка шейха Мансура бин Заида Аль Нахайяна совпала с тем, как суверенные фонды Персидского залива вливали деньги в пострадавшие банки и другие организации. Вскоре инвесторы из Абу-Даби вложили более 3 млрд фунтов в Barclays, когда британский банк спешил избежать государственного спасения, и ОАЭ стали всё более заметным участником британской экономики — от портов до волоконно-оптических сетей и морских ветряных ферм.

Позже «Манчестер Сити» подписал звёздных игроков и выиграл восемь титулов чемпиона Премьер-лиги, а также Лигу чемпионов. Другие покровители из Персидского залива последовали его примеру: Катар взял под контроль «Пари Сен-Жермен» в 2011 году, а консорциум под руководством Саудовской Аравии купил «Ньюкасл Юнайтед» в 2021 году.

Сейчас клуб столкнулся с экзистенциальным кризисом. Независимая комиссия признала «Манчестер Сити» виновным по обвинениям Премьер-лиги в нарушении её финансовых правил, пришла к выводу, что клуб искусственно завысил своё финансовое положение более чем на 900 млн фунтов за девятилетний период с помощью «фиктивных» коммерческих сделок и завышенных доходов. Эти выводы являются одним из крупнейших скандалов в истории Премьер-лиги, и клубу могут грозить санкции, включая штрафы, большие вычеты очков и даже исключение из лиги.

Решение также испытывает на прочность отношения Великобритании и ОАЭ. Премьер-министр Энди Бернем, который хочет сохранить приток инвестиций, заявил, что будет «по-настоящему обеспокоен» потерей владельцев «Сити», учитывая их масштабные вложения в Манчестер. Политика неоднократно ставила под угрозу британские инвестиции Абу-Даби, включая негативную реакцию на предложение о покупке The Telegraph, поддержанное Абу-Даби, в 2023 году. Как выразился один бывший западный чиновник: «Это похоже на игру в змеи и лестницы». «Манчестер Сити» отверг решение и подал апелляцию, а Уайтхолл взвешивает последствия возможных санкций.

阿布扎比在2008年9月收购曼彻斯特城，就在雷曼兄弟倒闭数日之后，这帮助该酋长国在金融危机期间改善了其形象。谢赫·曼苏尔·本·扎耶德·阿勒纳哈扬的收购正值海湾主权基金大举注资陷入困境的银行和其他机构之际。此后不久，阿布扎比投资者向巴克莱银行注资超过30亿英镑，这家英国银行急于避免纳税人救助。阿联酋在英国经济中的影响力也不断扩大，涉及港口、光纤网络和海上风电场等领域。

曼城随后签下多名明星球员，赢得了八次英超冠军以及欧洲冠军联赛。其他海湾投资者也纷纷跟进：卡塔尔于2011年接手巴黎圣日耳曼，由沙特阿拉伯牵头的财团则于2021年收购纽卡斯尔联。

如今，俱乐部正面临生存危机。一个独立小组裁定曼城违反了英超提出的财务规则，认定俱乐部在九年间通过“虚假”商业交易和虚增收入，人为夸大其财务状况超过9亿英镑。这一结论堪称英超历史上最大的丑闻之一，俱乐部可能面临包括罚款、大量扣分甚至被逐出联赛在内的制裁。

这一裁决也给英国与阿联酋的关系带来压力。希望保持投资流入的英国首相安迪·伯纳姆表示，若失去曼城的所有者，他将“非常担忧”，因为他们在曼彻斯特投入了大量资金。政治因素曾多次威胁阿布扎比在英国的投资，包括2023年阿布扎比支持的收购《每日电讯报》的竞标所引发的强烈反弹。一位前西方官员评论道：“这就像一场蛇梯棋游戏。”曼城拒绝接受裁决并提出上诉，而英国政府正在权衡任何制裁可能带来的后果。