Протесты против расширения центров обработки данных растут от Техаса до Аризоны из-за использования воды и потребления энергии. Центры обработки данных используют испарение воды для охлаждения процессоров, нагревающихся до 176° по Фаренгейту, но данные о потреблении воды технологическими компаниями остаются несогласованными. Оценки варьируются от 500 мл на запрос чат-бота до заявления Google за 2025 год о том, что запрос Gemini требует всего пять капель. Исследователи подсчитали, что охлаждение центров обработки данных потребило 66 миллиардов литров в 2023 году — менее 1% от общего потребления воды в США — но Фэнци Ю из Корнеллского университета предсказывает, что к 2030 году этот показатель может достичь 731–1,125 миллиардов литров в год, что примерно соответствует годовому потреблению питьевой воды Нью-Йорка.

Хотя сельское хозяйство и производство потребляют значительно больше воды в целом, локальное напряжение остро ощущается в регионах, подверженных засухе, таких как Нью-Мексико и Аризона. Эксперты, включая Шаолея Жэна из Калифорнийского университета в Риверсайде, отмечают, что приросты эффективности ИИ быстро устаревают; его оценка 2024 года для GPT-4 уже устарела. Исследование Nature Sustainability за 2025 год прогнозирует, что переход на возобновляемые источники энергии, повышение эффективности процессоров и стратегическое размещение центров могут значительно сдержать рост потребления воды. Ю добавляет, что мероприятия по пополнению водных ресурсов в конечном итоге могут обеспечить чистый нулевой баланс воды для охлаждения на месте.

Ключевые сущности: Компании: Google, Корнеллский университет, Калифорнийский университет в Риверсайде | Люди: Фэнци Ю, Шаолея Жэн | Места: Техас, Нью-Мексико, Аризона, Нью-Йорк