Один из ведущих аналитиков Премьер-лиги, Джейми Каррагер, никогда не был чужд споров. В апреле 2022 года бывший защитник «Ливерпуля» заявил, что соперничество между его бывшим клубом и «Манчестер Сити» — «самое великое, самое напряжённое и самое высококачественное» в истории английского футбола, и написал в The Telegraph: «Две лучшие команды Англии — это две лучшие команды мира, которыми руководят два величайших тренера своего поколения».
Пуристы быстро отвергли это утверждение, настаивая, что эта честь принадлежит командам «Манчестер Юнайтед» и «Арсенала» начала 2000-х, когда сэр Алекс Фергюсон противостоял Арсену Венгеру. Однако учитывая доминирование «Сити» Пепа Гвардиолы и «Ливерпуля» Юргена Клоппа за последнее десятилетие, аргумент Каррагера выглядел убедительно. За четыре сезона Премьер-лиги с 2018 по 2022 год «Сити» и «Ливерпуль» набрали соответственно 358 и 357 очков из 456 возможных для каждого. Вынос Джона Стоунса с линии ворот в ворота Садио Мане в январе 2019 года, когда мяч был остановлен всего в 11,7 миллиметра от пересечения линии, наглядно показывает мельчайшие отрывы той эпохи. «Сити» выиграл чемпионат с перевесом в одно очко.
Это наследие теперь поставлено под сомнение после того, как независимая комиссия признала «Сити» виновным в 114 нарушениях финансовых правил Премьер-лиги. «Сити», категорически опровергающий это решение и подавший апелляцию, будет утверждать, что эпоха доминирования не должна задним числом быть запятнана. Поскольку в воскресенье «Ливерпуль» принимает «Сити» на «Энфилде», трудно не задаться вопросом, не оказалась ли одна из величайших rivalry в игре в конечном счёте фарсом.
Клопп, ныне главный тренер сборной Германии, такого взгляда не разделяет. Он заявил, что испытывает «большое уважение» к Гвардиоле и стилю игры «Сити», и добавил, что любые санкции его не касаются. Клопп давно называет Гвардиолу «лучшим тренером, против которого я работал». Гвардиола признал, что оба клуба подняли планку Премьер-лиги, отметив, что 100 и 98 очков тех лет вынудили соперников соответствовать уровню конкуренции.
Источник: ESPN Soccer · Сводку подготовил HeadlinesBriefing