Sebagai salah satu pakar terkemuka Premier League, Jamie Carragher tidak asing dengan perdebatan. Pada April 2022, mantan bek Liverpool itu menyatakan bahwa rivalitas antara klub lamanya dan Manchester City adalah "yang terbesar, paling intens, dan berkualitas tertinggi" dalam sejarah sepak bola Inggris. Dalam tulisannya di The Telegraph, ia menulis, "Dua tim terbaik di Inggris adalah dua tim terbaik di dunia, dipimpin oleh dua pelatih terhebat di generasi mereka."
Para puritan segera menolak klaim itu, dengan alasan bahwa kehormatan tersebut milik tim Manchester United dan Arsenal di awal 2000-an, ketika Sir Alex Ferguson berhadapan dengan Arsene Wenger. Namun, mengingat dominasi City asuhan Pep Guardiola dan Liverpool asuhan Jürgen Klopp selama satu dekade terakhir, argumen Carragher terasa meyakinkan. Dari empat musim Premier League antara 2018 dan 2022, City dan Liverpool masing-masing mengumpulkan 358 dan 357 poin, dari total 456 poin yang tersedia. Penyelamatan di garis gawang oleh John Stones terhadap tendangan Sadio Mané pada Januari 2019, yang menghentikan bola hanya 11,7 milimeter dari garis gawang, mencerminkan selisih tipis di era itu. City akhirnya juara dengan selisih satu poin.
Warisan itu kini dipertanyakan setelah komisi independen menyatakan City bersalah atas 114 pelanggaran aturan keuangan Premier League. City, yang dengan tegas membantah putusan itu dan telah mengajukan banding, akan berargumen bahwa era dominasi ini tidak boleh dinodai secara surut. Dengan Liverpool yang menjamu City di Anfield pada hari Minggu, sulit untuk tidak bertanya apakah salah satu rivalitas terbesar dalam sepak bola ini pada akhirnya hanyalah sandiwara.
Klopp, yang kini menjadi pelatih kepala tim nasional Jerman, tidak sependapat dengan pandangan tersebut. Ia mengatakan bahwa ia sangat menghormati Guardiola dan gaya bermain City, dan menambahkan bahwa sanksi apa pun tidak ada hubungannya dengan dirinya. Klopp sudah lama menyebut Guardiola sebagai "pelatih terbaik yang pernah saya hadapi." Guardiola mengakui bahwa kedua klub telah meningkatkan standar Premier League, dengan mencatat bahwa 100 dan 98 poin di tahun-tahun itu memaksa tim lain menyamai level persaingan.
Sumber: ESPN Soccer · Diringkas oleh HeadlinesBriefing