Manchester City asuhan Pep Guardiola bertandang ke Anfield pada Minggu, stadion yang selalu ia gambarkan sebagai tempat yang sulit. Kali terakhir ia ke sana, pada Desember 2024, City tertinggal 0-2 dan para pendukung tuan rumah menyanyikan agar ia dipecat. Timnya kemudian kalah untuk keempat kalinya beruntun di Liga Inggris, dan Guardiola membalasnya dengan mengacungkan enam jari kepada para pendukung Liverpool, melambangkan enam gelar liga yang ia raih bersama City.
Kini gelar-gelar tersebut dibayangi keraguan. Sebuah komisi independen menyatakan klub bersalah atas sebagian besar dari 115 dakwaan yang diajukan Liga Inggris, dan City bersikeras tidak bersalah sambil menunggu putusan banding. Pada Jumat, pelatih City saat ini, Enzo Maresca, mengatakan gelar-gelar klub itu "sama sekali tidak" ternoda. City telah memenangi kelima laga liganya musim ini, dan lima kemenangan dari lima laga akan menjadi awal yang kuat bagi Maresca.
Bagi Liverpool dan Andoni Iraola, laga ini menjadi kesempatan untuk menghidupkan kembali kampanye mereka sendiri. Iraola mengatakan ini adalah laga yang menarik melawan City yang memuncaki klasemen, dan timnya juga sangat bagus. Ini pertama kalinya sejak 2015 Jurgen Klopp maupun Guardiola tidak berada di pinggir lapangan, dan ketua Liverpool Tom Werner akan hadir. Sejumlah figur Liverpool merasa dirugikan oleh perebutan gelar di masa lalu, di mana Liverpool finis kedua di belakang City pada 2013-14, 2018-19, dan 2021-22.
Pertandingan kedua tim sudah lama sengit, baik di dalam maupun di luar lapangan. Pada 2018, UEFA mendenda Liverpool 20.000 euro setelah pendukung menyerang bus City sebelum leg pertama perempat final Liga Champions. Guardiola pernah mengatakan atmosfer di Anfield tak tertandingi di dunia. Kepolisian Merseyside menyatakan rencana pengamanan yang sesuai akan diberlakukan pada Minggu.
Sumber: BBC Sport Football · Diringkas oleh HeadlinesBriefing