Als einer der renommiertesten Experten der Premier League ist Jamie Carragher mit Kontroversen vertraut. Im April 2022 behauptete der ehemalige Liverpool-Verteidiger, die Rivalität zwischen seinem früheren Verein und Manchester City sei "die größte, intensivste und qualitativ hochwertigste" in der Geschichte des englischen Fußballs. In einem Beitrag für den Telegraph schrieb er: "Die beiden besten Teams Englands sind die beiden besten Teams der Welt, angeführt von den beiden größten Trainern ihrer Generation."
Puristen wiesen die Aussage umgehend zurück und bestanden darauf, dass diese Ehre den Teams von Manchester United und Arsenal aus den frühen 2000er-Jahren gebührt, als Sir Alex Ferguson gegen Arsène Wenger antrat. Doch angesichts der Dominanz von Pep Guardiolas City und Jürgen Klopps Liverpool im vergangenen Jahrzehnt war Carraghers Argument überzeugend. In den vier Premier-League-Spielzeiten von 2018 bis 2022 sammelten City und Liverpool 358 beziehungsweise 357 Punkte, von jeweils 456 möglichen. Johnn Stones' Torlinienklärung gegen Sadio Mané im Januar 2019, mit der er den Ball nur 11,7 Millimeter vor der Linie stoppte, verkörpert die knappen Entscheidungen jener Ära. City gewann die Meisterschaft mit einem einzigen Punkt Vorsprung.
Dieses Vermächtnis steht nun infrage, nachdem eine unabhängige Kommission City in 114 Fällen von Verstößen gegen die Finanzregeln der Premier League für schuldig befunden hat. City, das das Urteil vehement zurückweist und Berufung eingelegt hat, wird argumentieren, dass diese Ära der Dominanz nicht rückwirkend beschmutzt werden sollte. Da Liverpool am Sonntag City an der Anfield Road empfängt, drängt sich die Frage auf, ob eine der größten Rivalitäten des Spiels letztlich nur eine Farce war.
Klopp, inzwischen Cheftrainer der deutschen Nationalmannschaft, teilt diese Sichtweise nicht. Er sagte, er habe "großen Respekt" vor Guardiola und dem Spielstil von City und fügte hinzu, dass mögliche Sanktionen nichts mit ihm zu tun haben. Klopp hat Guardiola lange als "den besten Trainer, gegen den ich je gecoacht habe" bezeichnet. Guardiola erkannte an, dass beide Klubs den Standard der Premier League angehoben haben, und merkte an, dass die 100 und 98 Punkte jener Jahre die Konkurrenz gezwungen hätten, das Niveau des Wettbewerbs zu erreichen.
Quelle: ESPN Soccer · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing