Figure incontournable des analyses de Premier League, Jamie Carragher n'est pas étranger aux controverses. En avril 2022, l'ancien défenseur de Liverpool a affirmé que la rivalité entre son ancien club et Manchester City était « la plus grande, la plus intense et la plus qualitative » de l'histoire du football anglais, écrivant dans The Telegraph que « les deux meilleures équipes d'Angleterre sont les deux meilleures équipes du monde, dirigées par les deux plus grands entraîneurs de leur génération ».
Les puristes ont rapidement rejeté cette affirmation, estimant que cet honneur revenait aux équipes de Manchester United et d'Arsenal du début des années 2000, lorsque Sir Alex Ferguson affrontait Arsène Wenger. Pourtant, compte tenu de la domination de City de Pep Guardiola et de Liverpool de Jürgen Klopp au cours de la dernière décennie, l'argument de Carragher était convaincant. Sur les quatre saisons de Premier League entre 2018 et 2022, City et Liverpool ont amassé respectivement 358 et 357 points, sur les 456 disponibles pour chacun. L'intervention de John Stones sur la ligne face à Sadio Mané en janvier 2019, qui a empêché le ballon de franchir la ligne de seulement 11,7 millimètres, illustre parfaitement les infimes marges de cette époque. City a remporté le titre d'un seul point.
Cet héritage est aujourd'hui remis en question après qu'une commission indépendante a déclaré City coupable de 114 infractions aux règles financières de la Premier League. City, qui conteste fermement la décision et a fait appel, soutiendra que cette période de domination ne doit pas être rétrospectivement entachée. Alors que Liverpool reçoit City à Anfield dimanche, il est difficile de ne pas se demander si l'une des plus grandes rivalités du jeu n'était finalement qu'une mascarade.
Klopp, désormais sélectionneur de l'équipe d'Allemagne, ne partage pas ce point de vue. Il a déclaré avoir « un grand respect » pour Guardiola et le style de jeu de City, ajoutant que d'éventuelles sanctions ne le concernaient en rien. Klopp a longtemps décrit Guardiola comme « le meilleur entraîneur contre lequel j'aie jamais coaché ». Guardiola a reconnu que les deux clubs ont élevé le niveau de la Premier League, notant que les 100 et 98 points de ces années-là ont obligé les rivaux à se hisser au niveau de la compétition.
Source: ESPN Soccer · Résumé par HeadlinesBriefing