プレミアリーグを代表する解説者の一人であるジェイミー・キャラガーは、これまで何度も世論を二分してきました。2022年4月、元リバプールのディフェンダーである彼は、古巣とマンチェスター・シティのライバル関係がイングランドサッカー史上「最も偉大で、最も激しく、最も質の高い」ものだと主張しました。ザ・テレグラフ紙に寄稿した彼は、「イングランドの最高の2チームは世界の最高の2チームであり、それぞれの世代で最高の2人の監督に率いられている」と書きました。
純粋主義者たちはすぐにこの主張を退け、その栄誉は2000年代初頭のマンチェスター・ユナイテッドとアーセナルのものだと主張しました。サー・アレックス・ファーガソンがアーセン・ベンゲルと争った時代です。しかし、過去10年間のペップ・グアルディオラのシティとユルゲン・クロップのリバプールの支配を考えると、キャラガーの主張には説得力がありました。2018年から2022年までのプレミアリーグの4シーズンで、シティとリバプールはそれぞれ456ポイントのうち、358ポイントと357ポイントを獲得しました。2019年1月にジョン・ストーンズがサディオ・マネのシュートをゴールライン上で防いだプレーは、ボールがラインを越えるまでわずか11.7ミリというもので、当時の僅差を象徴しています。シティは1ポイント差で優勝しました。
その遺産は今、疑問視されています。独立委員会がシティにプレミアリーグの財務規則違反114件を認定したからです。シティはこの判断を強く否定し、控訴しています。同クラブは、この支配の時代が遡って汚されるべきではないと主張するでしょう。日曜日にリバプールがアンフィールドでシティを迎えるなか、このゲーム史上最大のライバル関係の一つが、結局は茶番だったのではないかと問わずにはいられません。
現在ドイツ代表の監督を務めるクロップは、そのような見方には消極的です。彼はグアルディオラとシティのサッカーに「大きな敬意」を抱いており、いかなる制裁も自分とは無関係だと述べています。クロップは長年、グアルディオラを「私が指揮を執った中で最高の相手監督」と評してきました。グアルディオラも、両クラブがプレミアリーグの水準を引き上げたことを認めており、当時の100ポイントと98ポイントが、ライバルたちに競争のレベルに追いつくことを強いたと指摘しています。
出典: ESPN Soccer · 要約：HeadlinesBriefing