В неожиданном решении «Тампа-Бэй Рейс» в первом матче Мировой серии против «Милуоки Брюэрс» выставят Ника Мартинеса, а не своего лидера Дрю Расмуссена. Об этом в четверг объявил менеджер Кевин Кэш. Расмуссен мог бы выйти на поле в пятницу с обычным отдыхом, ведь в воскресенье он начинал пятый матч финальной серии Американской лиги против «Кливленд Гардианс». Однако Кэш сказал, что клуб решил дать ему лишний день между стартами с учетом его большой нагрузки в плей-офф.
Мартинес до этого года никогда не начинал игру плей-офф. Он выйдет на поле после пяти дней отдыха, ведь в четвертом матче финальной серии лиги он позволил «Гардианс» набрать один ран и сделать два хита за 5⅓ иннинга. Его соперником станет быстрый питчер «Брюэрс» Джейкоб Мисиоровски. Мартинес рассказал, что Кэш сообщил ему об этом в среду вечером, когда он организовывал командный ужин в местном стейк-хаусе. «Это волнительно, — сказал Мартинес. — Мне кажется, что как команда и как тренерский штаб мы уверены в каждом, кого выведем на горку».
36-летний правша Мартинес подписал с «Рейс» однолетний контракт на 13 миллионов долларов за несколько дней до весенних сборов и стал одним из лучших питчеров Американской лиги в свой первый полноценный сезон в качестве стартера в Высшей лиге. Он впервые попал в матч всех звезд и завершил регулярный чемпионат с показателем ERA 3,10, отыграв рекордные для себя 180 иннингов. На выезде он был еще лучше: ERA 2,38 за 94⅔ иннинга в 16 стартах вне дома.
В конце марта Мартинес выступал в Милуоки и позволил «Брюэрс» набрать два рана за шесть иннингов. Почти семь месяцев спустя эти команды с небольшими зарплатными фондами, но с мощным составом, снова встречаются в открывающем матче, и на кону стоит титул Мировой серии. «Это команда, которая не отдает ни одной подачи, — сказал Мартинес. — Будет жаркая схватка».
Источник: ESPN MLB · Сводку подготовил HeadlinesBriefing