En un giro inesperado, los Rays de Tampa Bay abrirán con Nick Martínez, y no con el as del cuerpo de lanzadores Drew Rasmussen, en el Juego 1 de la Serie Mundial contra los Cerveceros de Milwaukee, anunció el mánager Kevin Cash el jueves. Rasmussen habría lanzado con descanso regular el viernes, tras abrir el domingo en el Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana ante los Guardianes de Cleveland, pero Cash dijo que el equipo priorizó darle un día extra entre aperturas, dada la intensa carga de trabajo de Rasmussen en lo que va de postemporada.
Martínez, que nunca había abierto un juego de postemporada antes de este año, subirá al montículo con cinco días de descanso tras haber mantenido a los Guardianes en una carrera y dos hits en 5⅓ entradas en el Juego 4 de la Serie de Campeonato. Enfrentará al lanzador de recta explosiva de los Cerveceros, Jacob Misiorowski. Martínez dijo que Cash le informó el miércoles por la noche, luego de que él organizara una cena de equipo en una steakhouse local. "Es emocionante", dijo Martínez. "Creo que como equipo, como cuerpo de lanzadores, confiamos en quien sea que llamemos al montículo".
Martínez, un derecho de 36 años, firmó un contrato de un año por 13 millones de dólares con los Rays días antes del entrenamiento de primavera, y en su primer año completo como abridor en las Grandes Ligas se ha consolidado como uno de los mejores lanzadores de la Liga Americana. Obtuvo su primera selección al Juego de Estrellas y terminó la temporada regular con una efectividad de 3.10 en 180 entradas, su mejor registro en la carrera. Fue aún mejor como visitante, con una efectividad de 2.38 en 94⅔ entradas en 16 aperturas fuera de casa.
Martínez lanzó en Milwaukee a finales de marzo, permitiendo dos carreras en seis entradas a los Cerveceros. Casi siete meses después, estos equipos de nómina baja pero de gran poderío se reencuentran en el partido inaugural, con un título de la Serie Mundial en juego. "Son un equipo que no desperdicia ni un lanzamiento", dijo Martínez. "Va a ser una batalla campal".
Fuente: ESPN MLB · Resumido por HeadlinesBriefing