Продажи альтернатив алкоголю растут; потребители и представители отрасли стремятся к большей прозрачности. В быстрорастущем бизнесе безалкогольного пива «ноль» не всегда означает «ничего». Распространение пива, подходящего для трезвенников, многие сорта которого всё ещё содержат следы алкоголя, заставило представителей отрасли и потребителей требовать ясности в отношении этикеток вроде «безалкогольное», «без алкоголя» и «нулевая крепость». Спор вызвал иски от потребителей, обвиняющих в вводящей в заблуждение рекламе, в то время как отраслевая группа призывает бренды отказаться от заявлений «без алкоголя», если они не могут их подтвердить. «Когда вы предполагаете, что в нём нет ни следа алкоголя, а потом узнаёте, что он есть, даже если в очень малых количествах, это застаёт некоторых потребителей врасплох», — сказал Маркос Салазар, генеральный директор Adult Non-Alcoholic Beverage Association, торговой группы. Потребители разделились в вопросе, где провести границу. Похожий спор разгорается среди доноров и реципиентов органов. Тим Сэвой сказал, что начал пить безалкогольные напитки примерно через год после пересадки печени в 2022 году из-за алкогольного цирроза. Он придерживается в основном пивных альтернатив и выпивает одну или две почти каждый день. Врачи предостерегли Сэвой о следах алкоголя и о том, что объём имеет значение. Сэвой, 36 лет, житель Вашингтона, округ Колумбия, работающий в благотворительности, знает, что другие в сообществе пересаженцев считают любое потребление алкоголя неправильным. Он видит в этом гораздо лучшую альтернативу обычному пиву и сказал, что регулярные анализы крови показывают нормальную функцию печени. «В тот момент, когда это перестанет быть так, я полностью пересмотрю своё отношение», — сказал Сэвой. Процесс производства напитков нулевой крепости и безалкогольных различается. Некоторые бренды предпочитают пропустить брожение, которое естественным образом производит алкоголь, а вместо этого смешивают ингредиенты, такие как травы и специи, в горячей воде перед дистилляцией смеси. Другие контролируют брожение, разбавляют исходную рецептуру для снижения содержания алкоголя или удаляют алкоголь методами, включая вакуумную дистилляцию или фильтрацию. Но следы алкоголя могут оставаться. Их удаление может требовать пропускания напитка через дорогие дополнительные этапы, такие как передовая вакуумная дистилляция или фильтрация, что, по словам некоторых в отрасли, лишает вкус. «Нужно много дополнительной обработки, чтобы снизиться до 0,0», — сказал сооснователь и CEO Athletic Brewing Билл Шуфелт. «Есть большой стоимостной ров». Athletic, крупнейший специализированный производитель безалкогольного пива в США по продажам, указывает на банках содержание алкоголя по объёму ниже 0,5% в силу регулирования, но Шуфелт сказал, что это различие не является проблемой для многих клиентов. Он сказал, что большинство ведущих брендов безалкогольного пива в США имеют менее 0,5% ABV, а не ноль алкоголя. «Потребители не ищут этого, и даже если ищут, им не достаточно важно, чтобы уходить от своих брендов», — сказал Шуфелт. Руководители отрасли сказали, что покупатели безалкогольного пива часто покупают и традиционные алкогольные напитки, показывая, что многие не являются строгими сторонниками трезвости. Они утверждают, что некоторые продукты, такие как хлеб и спелые бананы, содержат столько же или больше следов алкоголя, чем безалкогольные напитки. Долларовые продажи безалкогольного пива, спиртных напитков и вина в США выросли более чем на 14% за 52 недели, закончившиеся 18 июля, по сравнению с предыдущим 52-недельным периодом, согласно Nielsen IQ. Эти напитки выросли, пока продажи традиционного алкоголя застагнировали, с продажами безалкогольного пива, поднявшимися почти до 235 миллионов долларов за три месяца, закончившиеся 27 июня. Регуляторы проводят строгую линию: напитки «без алкоголя» не должны содержать ни следа. Те, у которых менее 0,5% алкоголя по объёму — «безалкогольные». Некоторые бренды используют термины вроде 0% алкоголя или нулевая крепость как синонимы безалкогольного, оставляя мелкий шрифт для детализации фактического содержания алкоголя.