58-летняя Джения Вайц и её муж Дэрил Мейсон этим летом уединились в своей гостиной площадью 300 квадратных футов, чтобы сократить расходы на электричество. В сентябре Вайц получила уведомление об отключении, в котором общая задолженность составляла $1 340,96, что значительно превышало её ежемесячный доход. Правила штата запрещали отключения только пока индекс жары оставался выше 101 градуса, а он упал до 99, и у неё было девять дней на оплату. Пара зависит от кислородного аппарата и аппарата CPAP, и Вайц говорит, что не смогла бы пережить ни одной ночи без электричества.
Этот счёт поступил в то время, когда Соединённые Штаты переживают самое жаркое лето за всю историю наблюдений: температура примерно на три градуса выше средней, что жарче, чем лето в эпоху Пыльных бурь 1936 года и тепловой купол 2021 года. По федеральным данным, примерно каждое шестое американское домохозяйство уже имеет задолженность по коммунальным платежам. Более десятка штатов с жарким климатом, включая Аризону, Джорджию, Вирджинию и Оклахому, ограничивают отключения во время самой опасной жары, поэтому число отключений обычно достигает пика в октябре.
Компания Public Service Company of Oklahoma (PSO) уже отключала электричество Вайц раньше. Компания ссылается на рост затрат на топливо, оборудование, модернизацию сетей, экстремальную погоду и новых крупных потребителей, включая центры обработки данных, построенные для искусственного интеллекта. PSO заявляет, что её тарифы остаются ниже среднего по стране, а более высокие летние счета объясняет работой кондиционеров круглосуточно.
Вайц выяснила, что некоторые энергетические компании предоставляют 30 дней отсрочки людям с серьёзными заболеваниями. Она распечатала форму для своего врача, но в документе предупреждается, что ситуация, угрожающая жизни, лишь откладывает долг, а не списывает его. Для Вайц и Мейсона выбор по-прежнему стоит между оплатой счёта, который они не могут себе позволить, и потерей единственной прохладной комнаты, которая поддерживает их жизнь.
Источник: New York Times Top Stories · Сводку подготовил HeadlinesBriefing