Genia Weitz, de 58 anos, e seu marido, Daryl Mason, se recolheram para a sala de estar de 300 pés quadrados neste verão para manter baixa a conta de luz. Em setembro, Weitz recebeu um aviso de corte mostrando um saldo total de US$ 1.340,96, muito acima de sua renda mensal. As regras estaduais proibiam cortes apenas enquanto o índice de calor permanecesse acima de 101 graus, e ele havia caído para 99, dando a ela nove dias para pagar. O casal depende de um aparelho de oxigênio e de uma máquina CPAP, e Weitz diz que não conseguiria sobreviver a uma única noite sem energia.
A conta chega enquanto os Estados Unidos enfrentam o verão mais quente já registrado, com temperaturas cerca de três graus acima da média, mais quentes que o verão da Dust Bowl de 1936 e que a cúpula de calor de 2021. Segundo dados federais, cerca de uma em cada seis residências americanas já está inadimplente com as contas de serviços públicos. Mais de uma dúzia de estados de clima quente, incluindo Arizona, Geórgia, Virgínia e Oklahoma, restringem os cortes durante o calor mais perigoso, por isso as desconexões tendem a atingir o pico em outubro.
A Public Service Company of Oklahoma (PSO) já havia desligado a energia de Weitz antes. A empresa cita o aumento dos custos de combustível, equipamentos, modernização da rede, eventos climáticos extremos e novos grandes consumidores, incluindo data centers construídos para inteligência artificial. A PSO afirma que suas tarifas continuam abaixo da média nacional e atribui as contas de verão mais altas aos aparelhos de ar-condicionado funcionando o tempo todo.
Weitz descobriu que algumas companhias de energia oferecem 30 dias de alívio para pessoas com condições médicas graves. Ela imprimiu um formulário para o médico, mas o documento alerta que uma situação que ameaça a vida apenas adia a dívida, sem perdoá-la. Para Weitz e Mason, a escolha continua sendo entre pagar uma conta que não podem arcar ou perder o único cômodo fresco que os mantém vivos.
Fonte: New York Times Top Stories · Resumido por HeadlinesBriefing