عائلات أوكلاهوما تواجه أشد صيف وأزمة كهرباء

انسحبت جينيا فايتز، البالغة من العمر 58 عامًا، وزوجها داريل ميسون إلى غرفة معيشتهما التي تبلغ مساحتها 300 قدم مربع هذا الصيف للحفاظ على انخفاض فاتورة الكهرباء. تلقت فايتز في سبتمبر إشعارًا بقطع الخدمة يُظهر رصيدًا إجماليًا قدره 1,340.96 دولارًا، وهو مبلغ يفوق دخلها الشهري بكثير. فقد حظرت القواعد الحكومية قطع الخدمة فقط طالما بقي مؤشر الحرارة فوق 101 درجة، وقد انخفض إلى 99، مما منحها تسعة أيام للدفع. ويعتمد الزوجان على جهاز أكسجين وجهاز CPAP، وتقول فايتز إنها لا تستطيع النجاة ليلة واحدة دون كهرباء.

يأتي هذا الفاتورة في وقت تشهد فيه الولايات المتحدة أحر صيف مسجّل، إذ تبلغ درجات الحرارة نحو ثلاث درجات فوق المعدل، وهي أشد من صيف "وعاء الغبار" عام 1936 ومن قبة الحرارة عام 2021. ووفقًا للبيانات الفيدرالية، فإن نحو واحد من كل ستة أسر أمريكية متأخرة بالفعل في سداد فواتير المرافق. وتقيّد أكثر من اثنتي عشرة ولاية ذات طقس حار، من بينها أريزونا وجورجيا وفرجينيا وأوكلاهوما، عمليات قطع الخدمة خلال أشد موجات الحر خطورة، لذلك تميل حالات الفصل إلى بلوغ ذروتها في أكتوبر.

سبق لشركة Public Service Company of Oklahoma (PSO) أن قطعت الكهرباء عن فايتز. وتستشهد الشركة بارتفاع تكاليف الوقود والمعدات وتحديث الشبكة والطقس المتطرف والعملاء الجدد ذوي الأحمال الكبيرة، ومنهم مراكز البيانات المُنشأة للذكاء الاصطناعي. وتقول PSO إن أسعارها لا تزال أقل من المتوسط الوطني، وتعزو ارتفاع فواتير الصيف إلى تشغيل مكيفات الهواء على مدار الساعة.

اكتشفت فايتز أن بعض شركات الكهرباء تقدم 30 يومًا من المهلة لأصحاب الحالات الطبية الخطيرة. وطبعت استمارة لطبيبها، لكن الوثيقة تحذّر من أن الحالة المهددة للحياة تؤجل الدين ولا تُسقطه. وبالنسبة إلى فايتز وميسون، يبقى الخيار قائمًا بين دفع فاتورة لا يقدران على تحمّلها، أو خسارة الغرفة الوحيدة الباردة التي تبقيهما على قيد الحياة.

المصدر: New York Times Top Stories · لخّصه HeadlinesBriefing