Genia Weitz, de 58 años, y su esposo, Daryl Mason, se refugiaron en su sala de 300 pies cuadrados este verano para mantener bajo su factura de electricidad. En septiembre, Weitz recibió un aviso de desconexión que mostraba un saldo total de $1,340.96, muy por encima de sus ingresos mensuales. Las normas estatales prohibían los cortes solo mientras el índice de calor se mantuviera por encima de 101 grados, y había bajado a 99, lo que le dio nueve días para pagar. La pareja depende de un concentrador de oxígeno y de una máquina CPAP, y Weitz dice que no podría sobrevivir una sola noche sin electricidad.
La factura llega mientras Estados Unidos sufre su verano más caluroso jamás registrado, con unos tres grados por encima del promedio, más caluroso que el verano del Dust Bowl de 1936 y que la cúpula de calor de 2021. Según datos federales, aproximadamente uno de cada seis hogares estadounidenses ya tiene retrasos en sus facturas de servicios públicos. Más de una docena de estados con clima cálido, entre ellos Arizona, Georgia, Virginia y Oklahoma, restringen los cortes durante el calor más peligroso, por lo que las desconexiones tienden a alcanzar su punto máximo en octubre.
La Public Service Company of Oklahoma (PSO) ya había desconectado la luz de Weitz en otra ocasión. La compañía cita el aumento de los costos de combustible, equipos, mejoras de la red, condiciones climáticas extremas y nuevos grandes consumidores, incluidos centros de datos construidos para la inteligencia artificial. PSO afirma que sus tarifas siguen por debajo del promedio nacional y atribuye las facturas de verano más altas a los aires acondicionados que funcionan las 24 horas.
Weitz ha descubierto que algunas compañías eléctricas ofrecen 30 días de alivio a personas con afecciones médicas graves. Imprimió un formulario para su médico, pero el documento advierte que una situación que pone en riesgo la vida aplaza la deuda, pero no la perdona. Para Weitz y Mason, la decisión sigue siendo entre pagar una factura que no pueden costear o perder la única habitación fresca que los mantiene con vida.
Fuente: New York Times Top Stories · Resumido por HeadlinesBriefing