Die 58-jährige Genia Weitz und ihr Ehemann Daryl Mason haben sich diesen Sommer in ihr 300 Quadratfuß großes Wohnzimmer zurückgezogen, um ihre Stromrechnung niedrig zu halten. Im September erhielt Weitz eine Sperrankündigung mit einem Gesamtsaldo von 1.340,96 $, weit mehr als ihr monatliches Einkommen. Die staatlichen Regeln verboten Abschaltungen nur, solange der Hitzeindex über 101 Grad lag, und er war auf 99 gefallen, sodass ihr neun Tage zur Zahlung blieben. Das Paar ist auf ein Sauerstoffgerät und ein CPAP-Gerät angewiesen, und Weitz sagt, sie könne keine einzige Nacht ohne Strom überleben.
Die Rechnung kommt, während die Vereinigten Staaten den heißesten jemals gemessenen Sommer erleben, mit Temperaturen etwa drei Grad über dem Durchschnitt, heißer als der Dust-Bowl-Sommer 1936 und die Hitzekuppel von 2021. Laut Bundesdaten ist bereits etwa jeder sechste US-Haushalt mit seinen Versorgungsrechnungen im Rückstand. Mehr als ein Dutzend Staaten mit heißem Klima, darunter Arizona, Georgia, Virginia und Oklahoma, beschränken Abschaltungen während der gefährlichsten Hitze, weshalb Sperrungen typischerweise im Oktober ihren Höhepunkt erreichen.
Die Public Service Company of Oklahoma (PSO) hat Weitz' Strom bereits zuvor abgeschaltet. Das Unternehmen verweist auf steigende Kosten für Brennstoff, Ausrüstung, Netzausbau, extreme Wetterereignisse und neue Großverbraucher, darunter Rechenzentren für künstliche Intelligenz. PSO erklärt, seine Tarife lägen unter dem nationalen Durchschnitt, und führt höhere Sommerrechnungen auf Klimaanlagen zurück, die rund um die Uhr laufen.
Weitz hat herausgefunden, dass einige Stromversorger Menschen mit schweren gesundheitlichen Problemen 30 Tage Aufschub gewähren. Sie druckte ein Formular für ihren Arzt aus, doch das Dokument warnt, dass eine lebensbedrohliche Lage die Schulden nur aufschiebt, nicht erlässt. Für Weitz und Mason bleibt die Wahl dieselbe: eine Rechnung zu bezahlen, die sie sich nicht leisten können, oder den einzigen kühlen Raum zu verlieren, der sie am Leben hält.
Quelle: New York Times Top Stories · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing