Хотя Министерство юстиции неоднократно заявляло, что отказалось от планов создать фонд в размере 1,8 миллиарда долларов для компенсации людям, которые считают, что их преследовали по политическим мотивам, вопросы о том, может ли президент Трамп найти другой способ направить деньги налогоплательщиков своим союзникам, остаются. Мог бы г-н Трамп просто создать другой фонд, который делал бы нечто подобное? Или он мог бы использовать другие законные пути для присуждения финансовых компенсаций своим сторонникам — включая сотни бунтовщиков, обвиняемых в связи с нападением на Капитолий 6 января 2021 года? Эти же вопросы были подняты на судебном заседании в пятницу федеральным судьей, которая уже запретила фонду продвигаться вперед. Она сказала, что по-прежнему обеспокоена тем, что администрация Трампа может использовать новые средства для выплат людям, разделяющим ее политические взгляды.

«Я думаю, что фонд против вооружения — этот субъект — исчез», — сказала судья Leonie M. Brinkema во время заседания. «Но существует ли сейчас его функциональный эквивалент?» Судья быстро добавила: «Вопросы, лежащие в основе этого дела, живы и активны». Дело, на которое она ссылалась, — это иск, поданный в Федеральный окружной суд в Alexandria, Va., который оспаривает законность как компенсационного фонда, так и отдельной меры, предоставляющей г-ну Трампу, его семье и его предприятиям широкую защиту от всех прошлых налоговых расследований.

Оба положения возникли из закулисной сделки, достигнутой этой весной между officials Министерства юстиции и личными адвокатами г-на Трампа, чтобы положить конец другому иску, который президент подал, обвиняя Службу внутренних доходов в том, что она позволила некоторым его налоговым декларациям утечь к журналистам. Этот иск был осужден в июле федеральным судьей во Флориде, который описал его как неправомерное проявление корыстного интереса, учитывая, что г-н Трамп требовал деньги у государственного агентства, которое он фактически контролирует.

Судья из Флориды Kathleen M. Williams также обвинила президента и высокопоставленных officials Министерства юстиции — включая генерального прокурора Todd Blanche — в попытке манипулировать судебной системой, чтобы придать видимость законности секретным переговорам, которые положили конец иску и привели к созданию фонда и налоговых защит. На заседании в Вирджинии перед судьей Brinkema стояла задача рассмотреть ходатайство правительства об отклонении иска, оспаривающего обе эти меры. Министерство юстиции утверждало, что требования против фонда moot, поскольку г-н Blanche несколько раз заявлял, что он мертв. Министерство также заявило, что требования против налогового положения должны быть отклонены, поскольку истец, поднявший их — профсоюз, представляющий работников IRS — не имеет законного права на оспаривание.

Судья Brinkema, назначенная Клинтоном, казалось, была открыта для утверждений Министерства юстиции, признавая, что фонд, который иск стремился уничтожить, фактически больше не существует. Она также, похоже, приняла аргумент правительства о праве на иск, заявив, что нет доказательств того, что работников IRS действительно просили остановить аудит налогов г-на Трампа. Тем не менее, хотя судья пока отложила решение по ходатайству об отклонении иска, она не смогла отказаться от основных принципов, которые изначально его мотивировали. Она отметила, например, что после того, как компенсационный фонд был отложен, несколько бунтовщиков 6 января подали иски против правительства, утверждая, что их несправедливо преследовали, и требуя финансовой компенсации. Хотя судья признала, что Министерство юстиции на данный момент «должным образом возражает» против этих исков, она высказала предположение, что officials могут в какой-то момент передумать и тихо попытаться урегулировать их. Администрация Трампа, фактически, имеет историю урегулирования исков, поданных ее союзниками. В марте она согласилась выплатить 1,25 миллиона долларов Michael T. Flynn, бывшему советнику г-на Трампа по национальной безопасности, чтобы урегулировать claims о том, что он был несправедливо...