Белый дом отказался от плана издать указ, который подверг бы миллиарды долларов федеральных расходов на здравоохранение и биомедицинские исследования усиленному политическому контролю, по словам четырех человек, знакомых с ситуацией. Предложенная директива создала бы комиссию с полномочиями блокировать государственные исследовательские гранты, если деньги поддерживали работу в областях, не соответствующих политической повестке президента Трампа.

План обсуждался на встрече в Белом доме в пятницу, и некоторые на Капитолийском холме ожидали, что г-н Трамп издаст указ уже на этой неделе. Но яростная оппозиция как демократов, так и республиканцев в Конгрессе вынудила Белый дом пересмотреть свои планы на этой неделе, по словам некоторых людей, знакомых с обсуждениями, которые описали частные разговоры на условиях анонимности. Тем не менее, они сказали, что чиновники, похоже, не полностью отказались от своего желания ужесточить контроль над федеральными расходами на исследования.

В центре вопроса находится NIH, крупнейшее исследовательское агентство страны, которое распределяет большую часть своего ежегодного бюджета в 48 миллиардов долларов исследователям, изучающим рак, инфекционные заболевания и другие приоритеты здравоохранения. Исторически NIH выделял эти гранты на основе научных заслуг после тщательной проверки экспертами в соответствующих областях. Но при Трампе политические назначенцы осуществляли чрезвычайный контроль над процессом выделения грантов в попытке устранить расходы, считающиеся "пробужденными", и оказать давление на Гарвардский университет и другие элитные университеты, которые президент обвиняет в антисемитизме и либеральной индоктринации.

Администрация заморозила или сократила более 5700 грантов NIH на общую сумму 15 миллиардов долларов с момента возвращения Трампа в Белый дом, хотя около 4500 были восстановлены, некоторые в результате судебных исков, согласно Grant Witness, веб-сайту, управляемому учеными-исследователями. Исследователи говорят, что сбои вызвали хаос в их лабораториях. Д-р Джей Бхаттачарья, директор NIH, издал новые руководящие принципы для выделения грантов в попытке выполнить пожелания президента, включая его противодействие программам разнообразия, равенства и инклюзивности. Но Трамп и его директор по бюджету Рассел Т. Воут не считали, что NIH зашел достаточно далеко. Напряженность между ними вспыхнула во время очень конфликтной встречи в пятницу, где Воут обвинил Бхаттачарью в финансировании проектов, противоречащих прошлым директивам президента, включая изданную в его первый день в должности, запрещающую федеральное финансирование программ, связанных с DEI. Новость о бурной сессии вызвала двухпартийный переполох на Капитолийском холме. Сенатор Сьюзан Коллинз, республиканка от штата Мэн, которая курирует бюджетный комитет палаты, отправила письмо Воуту и д-ру Бхаттачарье с предупреждением, что новая комиссия "подорвет" намерения Конгресса и стремление к хорошей науке.