व्हाइट हाउस ने एक कार्यकारी आदेश जारी करने की योजना से पीछे हट गया है, जो संघीय स्वास्थ्य और बायोमेडिकल अनुसंधान खर्च के अरबों डॉलर को बढ़ी हुई राजनीतिक जांच के अधीन कर देता, स्थिति से परिचित चार लोगों के अनुसार। प्रस्तावित निर्देश एक आयोग स्थापित करता, जिसके पास सरकारी अनुसंधान अनुदानों को रोकने की शक्ति होती, यदि पैसा उन क्षेत्रों में काम का समर्थन करता जो राष्ट्रपति ट्रम्प के राजनीतिक एजेंडे के अनुरूप नहीं थे।

इस योजना पर शुक्रवार को व्हाइट हाउस की बैठक में चर्चा हुई, और कैपिटल हिल पर कुछ लोगों ने उम्मीद की थी कि श्री ट्रम्प इस सप्ताह जल्द ही आदेश जारी करेंगे। लेकिन कांग्रेस में डेमोक्रेट्स और रिपब्लिकन दोनों के कड़े विरोध ने व्हाइट हाउस को इस सप्ताह पुनः समायोजित करने के लिए मजबूर किया, चर्चाओं से परिचित कुछ लोगों के अनुसार, जिन्होंने गुमनामी की शर्त पर निजी बातचीत का वर्णन किया। फिर भी, उन्होंने कहा, अधिकारी संघीय अनुसंधान खर्च पर अपनी पकड़ मजबूत करने की इच्छा को पूरी तरह से नहीं छोड़ते दिख रहे हैं।

इस मामले के केंद्र में NIH है, देश की सबसे बड़ी अनुसंधान एजेंसी, जो अपने 48 अरब डॉलर के वार्षिक बजट का अधिकांश हिस्सा उन शोधकर्ताओं को वितरित करती है जो कैंसर, संक्रामक रोगों और अन्य स्वास्थ्य प्राथमिकताओं का अध्ययन करते हैं। ऐतिहासिक रूप से, NIH ने प्रासंगिक क्षेत्रों के विशेषज्ञों द्वारा कठोर समीक्षा के बाद वैज्ञानिक योग्यता के आधार पर ये अनुदान दिए हैं। लेकिन ट्रम्प के अधीन, राजनीतिक नियुक्तियों ने अनुदान देने की प्रक्रिया पर असाधारण नियंत्रण रखा है, ताकि "जागृत" माने जाने वाले खर्च को समाप्त किया जा सके, और हार्वर्ड विश्वविद्यालय और अन्य कुलीन विश्वविद्यालयों पर दबाव डाला जा सके, जिन पर राष्ट्रपति यहूदी-विरोध और उदारवादी विचारधारा का आरोप लगाते हैं।

प्रशासन ने ट्रम्प के व्हाइट हाउस लौटने के बाद से 5,700 से अधिक NIH अनुदानों को कुल 15 अरब डॉलर मूल्य के रोक या काट दिया है, हालांकि लगभग 4,500 बहाल कर दिए गए हैं, कुछ मुकदमों के परिणामस्वरूप, अनुसंधान वैज्ञानिकों द्वारा संचालित वेबसाइट Grant Witness के अनुसार। शोधकर्ताओं का कहना है कि व्यवधानों ने उनकी प्रयोगशालाओं में तबाही मचाई है। NIH निदेशक डॉ. जय भट्टाचार्य ने राष्ट्रपति की इच्छाओं को पूरा करने के प्रयास में अनुदान देने के लिए नए दिशानिर्देश जारी किए हैं, जिसमें विविधता, समानता और समावेशन कार्यक्रमों के उनके विरोध शामिल हैं। लेकिन ट्रम्प और उनके बजट निदेशक, रसेल टी. वॉट ने नहीं सोचा कि NIH पर्याप्त आगे बढ़ गया है। उनके बीच तनाव शुक्रवार को एक बहुत ही विवादास्पद बैठक के दौरान भड़क गया, जहां वॉट ने भट्टाचार्य पर राष्ट्रपति के पिछले निर्देशों के साथ संघर्ष करने वाली परियोजनाओं को वित्तपोषित करने का आरोप लगाया, जिसमें उनके पहले दिन जारी एक निर्देश शामिल था जो DEI-संबंधित कार्यक्रमों के लिए संघीय वित्तपोषण पर प्रतिबंध लगाता है। इस उग्र सत्र की खबर ने कैपिटल हिल पर द्विदलीय हंगामा खड़ा कर दिया। मेन की रिपब्लिकन सीनेटर सुसान कोलिन्स, जो चैंबर की विनियोग समिति की देखरेख करती हैं, ने वॉट और डॉ. भट्टाचार्य को एक पत्र भेजकर चेतावनी दी कि एक नया आयोग कांग्रेस के इरादे और अच्छे विज्ञान की खोज को "कमजोर" करेगा।