सफेद महल ने एक नए कार्याधिकार आदेश की ड्राफ्टिंग शुरू कर दी है, जिससे National Institutes of Health द्वारा फंड किए गए वैज्ञानिक ग्रांटों के अरबों डालरों पर President Trump की नियंत्रण क्षमता और मजबूत हो सकती है। इस निर्देश पर शुक्रवार सफेद महल में एक अत्यंत विवादास्पद बैठक में चर्चा की गई थी; जानकारी से वाकिफ व्यक्तियों के अनुसार, इसका उद्देश्य एक नई बाहरी समिति बनाना है, जिसके पास राष्ट्र के विशाल जैव-चिकित्सा अनुसंधान पोर्टफोलियो में ऐसे पुरस्कार रद्द करने की शक्ति होगी जो Mr. Trump की राजनीतिक एजेंडा के अनुरूप न हों।

बैठक में Office of Management and Budget के निर्देशक Russell T. Vought और NIH के निर्देशक Dr. Jay Bhattacharya शामिल थे, जिनका संबंध इतना विवादास्पद हो गया है कि Mr. Vought Dr. Bhattacharya से मिलने से इनकार कर चुके हैं। बैठक के दौरान Mr. Vought ने NIH निर्देशक पर प्रशासन की प्राथमिकताओं के विरुद्ध कार्य करने वाले प्रोजेक्ट को फंड करने का आरोप लगाया, जैसे विविधता और समानता से जुड़े अनुसंधान को समर्थन देना।

यदि यह आदेश आगे बढ़ता है, तो यह Trump प्रशासन की NIH की वैज्ञानिक स्वायत्तता को हथियाने की सबसे हाल की कोशिश होगी, जो 48 बिलियन डालर की एक एजेंसी है और अपने बजट का अधिकांश हिस्सा देश भर के लैब्स में दिल्ली, कैंसर और संक्रामक रोगों जैसे क्षेत्रों में अनुसंधान के लिए बांटती है। परंपरागत रूप से, NIH वैज्ञानिक गुणों की विशेषज्ञ समीक्षा के आधार पर प्रोजेक्ट चुनता है। लेकिन Mr. Trump ने अपने दूसरे पद-काल के दौरान पिछले कई निर्देशों के माध्यम से उस प्रक्रिया को राजनीतिक समीक्षा के तहत लाने का प्रयास किया है, आंशिक रूप से यह तार्क देते हुए कि सरकार “woke” लिबरल प्राथमिकताओं को फंड कर रही है।

NIH के अधिकारियों का कहना है कि सभी ग्रांट राशि योजना के अनुसार खर्च की जाएगी, और वे फंडिंग में कटौती के दावों को अस्वीकार करते हैं।