La Maison-Blanche a commencé à élaborer un nouvel décret qui pourrait renforcer la capacité du président Trump à contrôler des milliards de dollars de subventions scientifiques financées par les National Institutes of Health. Selon des personnes informées, le directive, discutée lors d’une réunion très controversée à la Maison-Blanche vendredi, vise à créer un nouveau comité externe habilité à opposer son veto aux attributions qui ne se conforment pas à l’agenda politique de M. Trump dans le vaste portefeuille de recherche biomédicale du pays.

La réunion a réuni Russell T. Vought, directeur de l’Office of Management and Budget, et Dr. Jay Bhattacharya, directeur du NIH, dont la relation est devenue si conflictuelle que M. Vought avait refusé de rencontrer Dr. Bhattacharya. Durant la séance, M. Vought a accusé le directeur du NIH de financer des projets en conflit avec les priorités de l’administration, notamment des recherches liées à la diversité et à l’équité.

Si le décret est adopté, il marquerait la dernière tentative de l’administration Trump de s’approprier l’autonomie scientifique du NIH, une agence de 48 milliards de dollars qui répartit la majeure partie de son budget à des laboratoires dans tout le pays pour des recherches sur des domaines comme les maladies cardiaques, le cancer et les maladies infectieuses. Traditionnellement, le NIH sélectionne les projets sur la base d’un examen expert de leur mérite scientifique. Mais M. Trump a cherché, par une série de directives récentes prises dans le cadre de son second mandat, à soumettre ce processus à un contrôle politique, affirmant notamment que le gouvernement finançait des priorités libérales “éveillées”.

Les responsables du NIH affirment que toutes les sommes allouées aux subventions seront dépensées comme prévu et rejettent les affirmations de coupes de financement.

Entités clés : Entreprises : National Institutes of Health | Personnes : Russell T. Vought, Dr. Jay Bhattacharya, Joshua Pradko | Lieux : Maison-Blanche