La Casa Blanca ha comenzado a redactar una nueva orden ejecutiva que podría reforzar aún más la capacidad del presidente Trump para controlar miles de millones de dólares en subvenciones científicas financiadas por los National Institutes of Health. Según personas con conocimiento del asunto, la directiva, debatida en una muy controvertida reunión celebrada el viernes en la Casa Blanca, tiene como objetivo crear un nuevo comité externo con facultades para vetar las concesiones de subvenciones dentro del vasto portafolio de investigación biomédica del país que no se ajusten a la agenda política del señor Trump.

La reunión contó con la asistencia de Russell T. Vought, director de la Office of Management and Budget, y del doctor Jay Bhattacharya, director del NIH, cuya relación se ha vuelto tan conflictiva que el señor Vought se había negado a reunirse con el doctor Bhattacharya. Durante la sesión, el señor Vought acusó al director del NIH de financiar proyectos en conflicto con las prioridades de la administración, como apoyar investigaciones relacionadas con la diversidad y la equidad.

Si la orden avanza, será el intento más reciente de la administración Trump de usurpar la autonomía científica del NIH, una agencia de 48.000 millones de dólares que distribuye la mayor parte de su presupuesto a laboratorios de todo el país para investigar campos como las enfermedades cardíacas, el cáncer y las enfermedades infecciosas. Tradicionalmente, el NIH selecciona los proyectos sobre la base de una revisión experta de su mérito científico. Pero el señor Trump ha intentado, mediante una serie de directivas recientes en su segundo mandato, someter ese proceso a revisión política, argumentando en parte que el gobierno ha estado financiando prioridades liberales “despiertas”.

Los funcionarios del NIH insisten en que todo el dinero de las subvenciones se gastará como estaba previsto y rechazan las afirmaciones de recortes de financiación.

Entidades clave: Empresas: National Institutes of Health | Personas: Russell T. Vought, doctor Jay Bhattacharya, Joshua Pradko | Ubicaciones: Casa Blanca