Даже Lewis Hamilton, стартовавший со своей лучшей позиции на стартовой решетке года со второго места, опасается, что Max Verstappen будет трудно обогнать в воскресенье в Гран-при Бахрейна в Малайзии. Верстаппен доминировал на уик-энде до сих пор в возвращении Формулы 1 на трассу Сепанг впервые с 2017 года. Хэмилтон присоединился к нему в первом ряду, но будучи почти на 0,3 секунды медленнее в квалификации, его настрой был "просто попытаться удержаться позади него завтра". Это был первый поул-позиция Верстаппена в этом году, замечательная статистика для человека, который в прошлом году отстал всего на два очка от пятого чемпионского титула.
Ред Бул начал год не в темпе, в среднем его машина была медленнее Мерседеса на более чем 0,5 секунды за круг в первой половине года. Однако после ухаживаний со стороны Мак Ларен, Верстаппен подписал двухлетнее продление контракта во время летнего перерыва, заявив, что верит в проект Ред Бул. Он прибыл в Малайзию после серии из трёх подряд подиумов, надеясь, что Ред Бул докажет эффективность модернизации, которая позволила им финишировать на менее чем 0,2 секунды позади победителя в Баку в прошлый воскресенье.
В тропической жаре Малайзии, вокруг требовательных длинных поворотов этой трассы с, возможно, самой шероховатой поверхностью сезона, модернизация — сфокусированная на новом полу — более чем оправдала себя. "Это невероятный результат для нас", — сказал Верстаппен. "Оглядываясь на сезон, как он начался для нас и какой прогресс мы сделали... теперь я думаю, что этот уик-энд был очень позитивным для нас".
В то же время пилот Мерседеса Кими Антонелли немного недотянул в квалификации из-за необычной стратегии шин и ошибки на раннем заезде. Лидер чемпионата мира, чьё четвёртое место перешло в третье на стартовой решетке из-за штрафа Хаджара, обычно можно рассчитывать на то, что он будет фактором в гонке.
Источник: BBC Sport · Сводку подготовил HeadlinesBriefing