حتى Lewis Hamilton، الذي انطلق من مركزه الثاني وهو أفضل مركز انطلاق له هذا العام، يخشى أن يكون Max Verstappen صعب التغلب عليه في جائزة البحرين الكبرى يوم الأحد في ماليزيا. سيطر فيرستابن على عطلة نهاية الأسبوع حتى الآن في عودة فورمولا 1 إلى حلبة سيبانغ لأول مرة منذ 2017. انضم هاميلتون إليه في الصف الأول، لكنه كان أبطأ بنحو 0.3 ثانية في التصفيات، لذا كان تفكيره هو "محاولة بذل جهدي للتمسك به غدًا". هذه هي أول قطب انطلاق أول لفيرستابن هذا العام، وهي إحصائية ملحوظة لشخص جاء على بعد نقطتين فقط من الفوز بلقبه العالمي الخامس العام الماضي.
بدأ ريد بول العام بأداء ضعيف، حيث كانت سيارته في المتوسط أبطأ بأكثر من 0.5 ثانية لكل لفة مقارنة بمرسيدس في النصف الأول من العام. ومع ذلك، بعد أن courtedته ماكلارين، وقع فيرستابن تمديد عقد لمدة عامين خلال عطلة الصيف، قائلاً إنه يؤمن بمشروع ريد بول. وصل إلى ماليزيا بعد سلسلة من ثلاثة مراكز على منصة التتويج متتالية، hoping أن يثبت ريد بول أن الترقية التي ساعدتهم على إنهاء السباق بأقل من 0.2 ثانية خلف الفائز في باكو الأحد الماضي قد أثمرت.
في حرارة ماليزيا الاستوائية، حول المنعطفات الطويلة والمتطلبة لهذا المسار والتي ربما تكون لها أخشن سطح في الموسم، فإن الترقية — التي تركز على أرضية جديدة — قد أثبتت قيمتها أكثر من مرة. قال فيرستابن: "كانت نتيجة لا تصدق بالنسبة لنا". "بالنظر إلى الموسم، وكيف بدأنا والتقدم الذي حققناه... الآن أعتقد أن هذا الأسبوع末 كان إيجابيًا جدًا لنا".
في غضون ذلك، قدم سائق مرسيدس كيمي أنتونيللي أداءً أقل من المتوقع في التصفيات بسبب استراتيجية إطارات غير عادية وخطأ في جولة مبكرة. أصبح المركز الرابع لقائد بطولة العالم ثالثًا على الشبكة بسبب عقوبة هادجار، ويمكن الاعتماد عليه عادةً ليكون عاملاً في السباق.
المصدر: BBC Sport · لخّصه HeadlinesBriefing