Легкая победа Англии над Грецией в первом раунде плей-офф отборочного турнира женского чемпионата мира выявила неэффективность действующей системы. Только одна команда из каждой группы лиговой стадии получила автоматическую квалификацию, из-за чего сильные команды, такие как Нидерланды, Норвегия, Швеция и Республика Ирландия, столкнулись с заведомо неравными матчами против гораздо более слабых соперников из Лиги C, что привело к крупным счетам.
Нидерланды, чемпионы Европы 2017 года, заняли второе место в своей группе после Франции, а затем разгромили Венгрию со счетом 11:0 по сумме двух матчей. Норвегия, чемпион мира 1995 года, уступила Германии в своей группе, а затем победила Румынию со счетом 8:0. Швеция и Республика Ирландия выиграли свои плей-офф с общим счетом 15:0 и 12:0 соответственно.
Главный тренер сборной Англии Сарина Вигман заявила, что главная задача — просто пройти дальше. «Для нас сейчас важны факты: мы в плей-офф, мы сыграли с Грецией, теперь мы прошли дальше, и теперь нам предстоит играть с Украиной», — сказала она. УЕФА пересмотрит формат, но Вигман сочла, что комментировать этот пересмотр не в её компетенции.
Англии еще предстоит сыграть с Украиной два матча: первый 1 декабря на выезде и ответный в лондонском «Уэмбли» 5 декабря. В лиговой стадии Англия дважды обыграла Украину с общим счетом 9:1, а отборочная кампания в целом оказалась непростой: англичанки выиграли семь из последних восьми матчей и набрали 15 очков в лиговой стадии. Вигман призналась, что разочарована тем, что столь впечатляющий результат все равно оставил её команду в плей-офф, и добавила: «Конкуренция в Европе очень высокая».
Источник: BBC Sport Football · Сводку подготовил HeadlinesBriefing