মহিলা বিশ্বকাপ বাছাইয়ের প্লে-অফের প্রথম রাউন্ডে গ্রিসের বিরুদ্ধে ইংল্যান্ডের সহজ জয় বর্তমান কাঠামোর অদক্ষতাকে সামনে এনেছে। লিগ পর্বের প্রতিটি গ্রুপ থেকে কেবল একটি দল স্বয়ংক্রিয়ভাবে যোগ্যতা অর্জন করেছে, যার ফলে নেদারল্যান্ডস, নরওয়ে, সুইডেন এবং রিপাবলিক অফ আয়ারল্যান্ডের মতো শক্তিশালী দলগুলোকে লিগ সি-এর অনেক দুর্বল প্রতিপক্ষের বিপক্ষে খেলতে হয়েছে, যার ফলে বড় ব্যবধানের ফলাফল এসেছে।
২০১৭ সালের ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়ন নেদারল্যান্ডস তাদের গ্রুপে ফ্রান্সের পিছনে দ্বিতীয় স্থান পেয়েছে এবং এরপর মোট ১১-০ গোলে হাঙ্গেরিকে হারিয়েছে। ১৯৯৫ সালের বিশ্বকাপ বিজয়ী নরওয়ে তাদের গ্রুপে জার্মানির কাছে হেরে যায় এবং পরে রোমানিয়াকে ৮-০ গোলে হারায়। সুইডেন এবং রিপাবলিক অফ আয়ারল্যান্ড যথাক্রমে ১৫-০ এবং ১২-০ ব্যবধানে তাদের প্লে-অফ জিতেছে।
ইংল্যান্ডের ম্যানেজার সারিনা ভিগম্যান বলেছেন, এখন মূল লক্ষ্য কেবল এগিয়ে যাওয়া। তিনি বলেন, "আমাদের জন্য এখন বাস্তবতা হলো আমরা প্লে-অফে আছি, গ্রিসের বিপক্ষে খেলেছি, এখন আমরা উত্তীর্ণ, এবং এখন আমরা ইউক্রেনের বিপক্ষে খেলব।" ইউয়েফা এই ফরম্যাট পর্যালোচনা করবে, তবে ভিগম্যান মনে করেন এই পর্যালোচনা নিয়ে মন্তব্য করা তাঁর কাজ নয়।
ইংল্যান্ডকে এখনও ইউক্রেনের বিপক্ষে দুটি লেগে খেলতে হবে, প্রথমটি ১ ডিসেম্বর অ্যাওয়ে, এবং ফিরতি ম্যাচটি ৫ ডিসেম্বর ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে। লিগ পর্বে ইংল্যান্ড ইউক্রেনকে দুবার হারিয়েছে, মোট ৯-১ ব্যবধানে। বৃহত্তর বাছাই অভিযানও কঠিন ছিল, ইংল্যান্ড তাদের শেষ আটটি ম্যাচের মধ্যে সাতটি জিতেছে এবং লিগ পর্বে ১৫ পয়েন্ট অর্জন করেছে। ভিগম্যান বলেন, এমন রেকর্ডের পরও তাঁর দল প্লে-অফে থেকে যাওয়ায় তিনি হতাশ, এবং যোগ করেন, "ইউরোপে প্রতিযোগিতা অত্যন্ত তীব্র।"
উৎস: BBC Sport Football · সারাংশ: HeadlinesBriefing